Keď v sobotu získal tretí titul majstra sveta formuly 1, neskákal, nejasal, neslávil vo víťaznej extáze.
Max Verstappen (26) mal túto sezónu takú obrovskú prevahu, že šlo o samozrejmý krok, že titul obháji. Že však získa tretí titul v takom predstihu a s takým náskokom, je predsa len prekvapením. Ale skôr dôsledkom hádam najväčšej suverenity, akú najrýchlejší seriál poznal. „Prvý raz to bol výbuch emócií, ale tento titul je najlepší,“ povedal v cieli šprintu na okruhu v Katare, kde v nedeľu predpoludním prezradil, ako najlepší titul oslávil: „Dal som si pohár perlivej minerálky!“
Iný perlivý mok si mladý Holanďan dovoliť nemohol, keďže ho na druhý deň čakala pole position na VC Kataru, ktorú vybojoval ešte v piatok. „Splnili sa mi sny. Cítim, ako by moja misia formuly 1 bola splnená. Toto je na sto percent môj najlepší rok,“ hodnotil sa staronový šampión, ktorý v roku 2023 lámal rekordy, jeho víťazstvá vyzerali také jednoduché, že sa súperi museli hanbiť. „Je to sezóna dokonalá v každom smere,“ pokračoval Verstappen, ktorý obhájil titul vlastne už v priebehu šprintu. Jeho tímový kolega Sergio Pérez, ktorý ho ako jediný mohol predbehnúť, v 11. kole vyletel mimo trate a odstúpil. Na udržanie matematickej nádeje na titul musel Mexičan skončiť na stupňoch a Verstappen nesmel prísť do cieľa do 6. miesta.
„Je to obrovský moment hrdosti pre mňa, moju rodinu a tím,“ dodal rodák z belgického Hasseltu, ktorý sa ziskom tretieho titulu dotiahol na Nikiho Laudu, Jacka Brabhama, Jackieho Stewarta, Ayrtona Sennu a Nelsona Piqueta, ktorého dcéra Kelly je jeho priateľkou. Rekordérmi sú so siedmimi triumfami Lewis Hamilton a Michael Schumacher.
7 Michael Schumacher Nem. 1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004)
Lewis Hamilton V. Brit. 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020)
5 Juan-Manuel Fangio Arg. 1951, 1954, 1955, 1956, 1957)
4 Alain Prost Fr. 1985, 1986, 1989, 1993)
Sebastian Vettel Nem. 2010, 2011, 2012, 2013)
3 Max Verstappen Hol. 2021, 2022, 2023)
Jack Brabham Austr. 1959, 1960, 1966)
Niki Lauda Rak. 1975, 1977, 1984)
Nelson Piquet Braz. 1981, 1983, 1987)
Ayrton Senna Braz. 1988, 1990, 1991)
+ 6 jazdcov s dvomi titulmi
+ 17 jazdcov s 1 titulom
