Slovenský hokejový útočník Samuel Honzek by sa mohol už v jeho druhej sezóne v zámorí dočkať veľkej pocty.
Vedenie tímu Vancouver Giants z kanadskej juniorskej WHL totiž radí 18-ročného Trenčana medzi kandidátov na post kapitána. Druhý najvyššie draftovaný Slovák do NHL v tomto roku by sa mohol stať prvým Európanom, ktorý bude formálnym lídrom Giants.
Honzek, ktorého koncom júna draftoval klub NHL Calgary Flames zo 16. miesta, nazbieral 56 bodov v 43 zápasoch ostatnej sezóny ako druhý najproduktívnejší hráč Vancouveru v základnej časti. Podarilo sa mu to napriek tomu, že po zranení z majstrovstiev sveta hokejistov do 20 rokov nehral niekoľko mesiacov. V klubovej histórii nazbierali viac bodov v nováčikovskej sezóne len Fabian Lysell (62) a Gilbert Brulé (60).
"Miluje hokej, má preň vášeň a prenáša ju na ostatných. Sám od seba veľa očakáva a dokáže pozdvihnúť hráčov okolo neho. Vyniká pracovnou morálkou aj tým, ako sa počas tréningov zameriava na detaily. Mladší hráči v jeho okolí to vnímajú a nasledujú ho," povedal o Honzekovi generálny manažér Giants Barclay Parneta pre televíziu TSN.
Priznal, že ho Slovák príjemne prekvapil: "Zo začiatku by som nepovedal, že ho draftujú v prvom kole. Dobrá angličtina mu tiež pomohla rýchlo sa prispôsobiť."
S Parnetom súhlasí hlavný tréner kanadského tímu Michael Dyck. Podľa neho je Honzek vhodný kandidát na kapitánske "céčko" pre to, ako "pôsobí na ľade, ako hrá a ako žije hokejom". "Má schopnosť vplývať na spoluhráčov a byť rozdielový hráč. Môžeme sa na neho spoľahnúť. Prišiel sem s jasným cieľom, ale aj s pokorou a chcel byť pevnou súčasťou tímu. Stal sa členom našej rodiny najmä vďaka jeho osobnosti," vyhlásil kouč Vancouveru Giants.
