Tlak a nervozita stúpajú! Anglický Newcastle je hore nohami. Jeden z najbohatších klubov sveta nastúpi v nedeľu v londýnskom Wembley vo finále Ligového pohára proti Manchestru United (17.30 hod.). Do boja o túto cennú trofej sa prebojoval po takmer polstoročí.
Muky to budú aj pre slovenského brankára Martina Dúbravku. Vo finále nemôže nastúpiť. V januári sa vrátil do tímu Newcastle z hosťovania v Manchestri United, za ktorý chytal práve v tejto súťaži. „Bude to veľmi tesné. Finále je vždy špeciálny zápas. Nik v ňom nechce príliš otvoriť hru, preto očakávam skôr taktickú bitku. Dúfam, že po zápase pripneme na trofej čierno-biele stužky. Aj fanúšikovia si po toľkých rokoch už zaslúžia niečo vyhrať,“ povedal pre chroniclelive.co.uk.
Klub zo St. James Parku kúpil pred dvoma rokmi saudskoarabský investičný fond, ktorý spravuje korunný princ Muhammad bin Salmán. Jeho majetok sa odhaduje na vyše 300 miliárd eur. Postup do finále Ligového pohára (Carabao Cup) má byť prvou lastovičkou na ceste k postupnému prieniku do anglickej i európskej špičky. Posledný úspech Strák má totiž poriadne bradatý dátum - triumf v FA Cupe vykopali v roku 1955.
Newcastle má pred súbojom roka starosti na brankárskom poste. Okrem Dúbravku nemôže chytať ani jednotka Nick Pope, ktorý bol vylúčený v dueli Premier League proti Liverpoolu. Bude to risk, ale šancu dostane jeden z dvojice Loris Karius - Mark Gillespie. „Ja nemôžem ísť do bránky zo známych dôvodov, Nick zasa pre červenú kartu. Takže je na nás, aby sme ostatných pripravili najmä psychicky, pretože to je tá najťažšia vec. Bude na niekom inom ukázať, že vie chytať pred 90 000 divákmi,“ tvrdí Dúbravka.
Medzi žrde sa zrejme postaví známy nemecký zmätkár Karius, ktorý zbabral Liverpoolu finále Ligy majstrov pred piatimi rokmi. Neistotu ukázal neskôr aj v tureckom Besiktase. Vlani po ňom siahol Newcastle, no medzi žrďami ešte nestál. Naposledy bol v akcii pred dvoma rokmi v drese Unionu Berlín. Dúbravka mu napriek tomu verí. „Som si istý, že zápas zvládne dobre. Chýba mu síce zápasová prax, ale je to veľmi skúsený brankár. Dobre sa ukazuje aj na tréningoch.“
