Slovenský hokej má dôvod na úsmev. Talentovaný Samuel Hlavaj (22) sa stal len 11. brankárom spod Tatier, ktorý podpísal zmluvu s klubom NHL, ale je prvým, ktorému sa to podarilo, aj keď nebol draftovaný.
Od novej sezóny bude hráčom Minnesoty Wild, v ktorej drese má aj šancu presadiť sa. Veľkú radosť má z toho aj reprezentačný tréner brankárov Ján Lašák (44), keďže Hlavaj prešiel ich projektom.
Lašák bol prvý slovenský brankár, ktorý sa dostal do najlepšej ligy sveta, pričom teraz sa podieľa na rozvoji našich gólmanov, preto sa z Hlavajovho podpisu veľmi teší. „Zásluhu na tom má samotný Samo, jeho rodičia a nás trénerov teší, že sa nám podarila takáto prvá lastovička,“ uviedol majster sveta z roku 2002. Rodák z Martina totiž prešiel ich mládežníckym projektom, ktorí naštartovali pred siedmimi rokmi.
Zvýšené sebavedomie
Do zámoria sa bude sťahovať z Plzne, kam zamieril pred rokom zo Slovana Bratislava. Podľa zámorských médií môže mať šancu sa v Minnesote presadiť, keďže Divosi budú prestavovať brankárske zloženie. „Do NHL je veľmi náročné dostať sa, keďže len 60 brankárov v nej chytá. Záležať bude na Samovi, ale všetky predpoklady na to má. Teraz to však bude musieť potvrdzovať už len na ľade, či už v drese reprezentácie, alebo potom v zámorí. Ak im na ľade ukáže, že na to má, myslím si, že šancu dostane. Inak by ho nepodpísali,“ pripojil Lašák.
Dôležité faktory
Minnesotské zdroje tiež uvádzajú, že Hlavajovi mohol pomôcť aj skvelý výkon proti Kanade (1:2 sn) na minuloročných MS. „V NHL nerobia veci na náhodu, že by na základe jedného výkonu niekoho podpísali. Je za tým dlhodobá špičková analýza, v ktorej sa pozerajú na charakter, morálne vlastnosti, koučovateľnosť, ako je ochotný prijať výzvy, ako sa správa na ľade i mimo neho. Dôležitá je technika chytania, výška, váha i to, ako sa správa počas zápasov v ťažkých situáciách za hocijakého stavu,“ oponuje reprezentačný tréner.
Zároveň verí, že tento podpis zmluvy Hlavajovi pomôže aj v národnom drese. „Dodá mu to sebavedomie, lenže to musí potvrdiť aj v bráne. Je však pravdou, že keď som bol ja takto v NHL, tak mi to pomohlo v sebavedomí i pri výkonnosti,“ doplnil Lašák.
Bokrošova zásluha
„Veľkú zásluhu na tomto má tréner Ernest Bokroš, ktorý ho vytiahol ako mladíka do reprezentácie do 20 rokov. Hovorí sa o ňom málo, no ľudia by mali vedieť, ako mu Bokroš pomohol v kariére. Tiež sa treba poďakovať všetkým trénerom brankárov na Slovensku. Samo totiž chodil do našich kempov, pričom veľa z nich mu pomohlo,“ prezradil Lašák.
Švédska konkurencia
V zámorí sa už špekuluje, že Hlavaj môže mať dobré šance presadiť sa a príležitosť nastúpiť v NHL môže prísť už v budúcej sezóne. Minnesotu Wild totiž čaká prestavba brankárskeho postu. Okrem Slováka majú podpísaných pre budúci ročník už len Švédov Filipa Gustavssona (25) a Jespera Wallstedta (21). Kanaďania Marc-André Fleury (39), Hunter Jones (23) a Američan Zane McIntyre (31), ktorým sa s Divochmi končia zmluvy, zrejme v klube nebudú pokračovať.
Úspešný projekt gólmanov
Ján Lašák si myslí, že toto môže byť impulz aj pre ostatných slovenských brankárov, ktorým Hlavaj teraz ukázal, že do NHL sa dá dostať aj bez draftu. „Myslím si však, že teraz máme veľa mladých brankárov, ktorí môžu byť v najbližších rokoch draftovaní. A keď sa to nepodarí, je tu ešte cesta cez univerzity. V ďalšom ročníku budeme mať šesť brankárov s plným univerzitným štipendiom, na čo som pyšný, lebo tie školy stoja 300-tisíc dolárov a viac, pričom naši chlapci to dostanú zadarmo,“ ozrejmil s tým, že aj keby sa po škole nepresadili do profiligy, môžu byť z nich jednotky v extralige.
Brankársky projekt Lašák a spol. naštartovali pred siedmimi rokmi. „My sme vtedy sedeli so Švédmi, ktorí nám povedali, že oni vo svojom projekte videli prvý progres až po piatich rokoch. Nám sa to podarilo za približne rovnaký čas. Chcel by som, aby vďaka nemu bolo 5 - 6 slovenských brankárov v NHL v horizonte 6 - 8 rokov. Aby sme vždy na MS mali jednotku i dvojku z NHL, pričom popri nich by sme vychovávali ďalších brankárov,“ prezradil Lašák svoj sen.
Slovenskí brankári so zmluvou v NHL
Chytali aj v zápasoch
Ján Lašák - Nashville, 2 sezóny, 6 zápasov
Rastislav Staňa - Washington, 1 sezóna, 6 zápasov
Peter Budaj - Colorado, Montreal, Los Angeles, Tampa Bay, 13 sezón, 375 zápasov
Jaroslav Halák - Montreal, St. Louis, Buffalo, Washington, NY Islanders, Boston, Vancouver, NY Rangers, 17 sezón, 620 zápasov
Adam Húska - NY Rangers, 1 sezóna, 1 zápas
Nechytali v zápasoch
Matúš Kostúr - New Jersey
Peter Hamerlík - Boston
Jaroslav Janus - Tampa Bay
Roman Durný - Anaheim
Dávid Hrenák - Los Angeles
Samuel Hlavaj - Minnesota
