Hokejisti Montrealu prehrali v piatkovom stretnutí zámorskej NHL na ľade Caroliny 3:5. Slovenský útočník Juraj Slafkovský (18) sa v ich drese do kanadského bodovania nezapísal.
Najvyššie draftovaný hráč roku 2022 odohral 20:04 minút a pripísal si dva mínusové body. V závere tretej tretiny odišiel po tvrdom hite Stefana Noesena do šatne a na ľad sa už nevrátil. Podľa prvotných informácií absolvoval vyšetrenia, ktoré nepotvrdili otras mozgu. "Po zápase som s ním hovoril a povedal, že je všetko v poriadku," povedal jeho spoluhráč Josh Anderson, ktorý strelil jeden z gólov.
V stretnutí sa zaskvel ruský útočník Andrej Svečnikov s tromi gólmi vrátane úvodného i víťazného. Zdvojnásobil tak svoj gólový účet v prebiehajúcej sezóne. O zvyšné dva presné zásahy na strane víťazov sa postaral Jesper Fast, čím ukončil osemnásťzápasové gólové suchoty. Sebastian Aho zaznamenal štyri asistencie a dosiahol štyri body v druhom stretnutí za sebou - v predošlom dueli na ľade Nashvillu (5:2) mal bilanciu 1+3. Víťazný návrat z farmy si odbil brankár domácich Antti Raanta, ktorého pred zápasom povolali z Chicaga Wolves v AHL.
"Nemal veľa práce, bolo však dobré mať ho späť a dať mu dobrý pocit z vývoja vecí," povedal tréner domácich Rod Brind'Amour podľa oficiálnej stránky NHL. Jeho tím má vo Východnej konferencii piatu najlepšiu bilanciu, Montreal je na 13. priečke.
Líder Západnej konferencie Vancouver prehral doma s Philadelphiou 1:4 a bodovo sa na neho dotiahli hráči Vegas. Hostia skórovali trikrát v prostrednom dejstve a ukončili bodovanú sériu súpera na čísle deväť. Brankár víťazného tímu Samuel Ersson vykryl 18 z 19 striel, musel však striedať v úvode tretieho dejstva pre dehydratáciu. Nahradil ho Carter Hart, ktorý zneškodnil všetkých osem striel. Jediný gól domácich strelil Teddy Blueger, keď znížil na 1:3.
Na druhej strane sa blysol dvoma bodmi (1+1) Joel Farabee. "Hrali sme trpezlivo, čakali na svoje príležitosti. Keď sa vám podarí pár rýchlych gólov, naberie to na obrátkach a potom už to ide samo," povedal Farabee. "Veľmi sa mi páči, ako naše mužstvo hralo po vianočnej prestávke. Bolo by ľahké hrať uvoľnene a nedodržiavať náš systém, ale naozaj som mal pocit, že každý ťahá za jeden povraz," dodal 23-ročný krídelník.
Golden Knights zdolali Los Angeles 3:2 a ukončili sériu štyroch prehier. Domáci brankár Logan Thompson prispel k triumfu 32 zákrokmi, ktoré znamenali 94,1-percentnú úspešnosť. Víťazný gól na 3:1 vsietil v 35. minúte William Karlsson, na druhej strane sa kapitán Anže Kopitar prezentoval gólom a asistenciou.
"Bol to dlhý a ťažký mesiac, najmä pre brankárov. Takže je dobré získať v závere dva body, je to krok správnym smerom," zhodnotil Thompson, ktorého tím nazbieral v tomto mesiaci 17 bodov v štrnástich zápasoch. "Predtým sme neboli so sebou spokojní, ale myslím si, že chalani hrali dnes dobre. V ofenzíve sme sa snažili. Chceli sme sa vrátiť k nášmu plánu, hrať najmä v obrane. Kings sú vonku dobrí a myslím si, že sme dnes to ukázali," povedal brankár Vegas ohľadom súpera.
Edmonton deklasoval San Jose na ich ľade 5:0, pričom štyri góly padli už v úvodnej dvadsaťminútovke. Brankár hostí Stuart Skinner predviedol 26 zákrokov a pripísal si druhý čistý štít v prebiehajúcej sezóne. Po dva body zaznamenali Ryan McLeod, Evan Bouchard i Zach Hyman, ktorý vsietil 20. gól v tomto ročníku, keď zvýšil na 2:0 v jedenástej minúte. Asistoval mu kapitán "olejárov" Connor McDavid, ďalší hviezdny hráč Leon Draisaitl uzavrel úvodné dejstvo gólom na 4:0. Dvojbodový bol aj Darnell Nurse s dvoma asistenciami.
"Oilers" mali nevydarený vstupo do sezóny, keď prehrali deväť z úvodných dvanástich zápasov. Proti San Jose však dosiahli jedenásty triumf v štrnástich stretnutiach. "Zlepšujeme sa. Ak sa nebudeme zlepšovať každý deň, tímy nás budú predbiehať a to si nemôžeme dovoliť. Musíme sa zlepšovať, pretože ak sa chceme dostať do play off, musíme predstihnúť veľa tímov. Páči sa mi, kam smerujeme, ale stále je pred nami veľa práce," zhodnotil tréner Kris Knoblauch situáciu svojho tímu.
NHL - výsledky:
Carolina - Montreal 5:3
Góly: 2. Svečnikov (Burns, S. Aho II), 13. Fast (S. Aho II, Burns), 22. Fast (Noesen, Drury), 54. Svečnikov (Pesce, S. Aho II), 60. Svečnikov (S. Aho II, Burns) – 14. Stephens (Pezzetta, Struble), 20. Matheson (Monahan, Primeau), 41. Jos. Anderson
Vancouver - Philadelphia 1:4
Góly: 41. Blueger (Joshua, Q. Hughes) – 36. Zamula (Foerster, Atkinson), 37. Se. Walker (Tippett, Konecny), 38. Farabee (Brink), 46. Hathaway (Poehling)
Vegas - Los Angeles 3:2
Góly: 8. Eichel (Barbašev, Stone), 23. Amadio (Dorofejev, McNabb), 35. W. Karlsson (Cotter, Pietrangelo) – 34. Kopitar (Kempe, Gavrikov), 59. Moore (Kopitar, Grundström)
San Jose - Edmonton 0:5
Góly: 1. R. McLeod (Hyman, Bouchard), 11. Hyman (McDavid, Nurse), 15. Bouchard (Ekholm, C. Brown), 18. Draisaitl (Foegele, R. McLeod), 30. Nugent-Hopkins (Ceci, Nurse)
