Slovan Bratislava stále nedorástol na Ligu majstrov! Nezvládol už 11. pokus prebiť sa do základnej skupiny, kde by mu len za postup nasypala UEFA do klubovej pokladnice 15,64 milióna eur, čo sa blíži k ročnému rozpočtu mužstva z Tehelného poľa.
Tentoraz bolo stropom belasých 3. predkolo lukratívne dotovanej súťaže. Slovenský šampión sa v nej dostal tak ďaleko, ako napríklad šampión Faerských ostrovov KI Klaksvik.
Pred odvetou na horúcej izraelskej pôde nepomohla Kuckovi a spol. ani modlitba generálneho riaditeľa Ivana Kmotríka ml. pri posvätnom Múre nárekov. Haifa bola v oboch zápasoch herne lepšia a ukázala viac futbalového umenia. „Gratulujem Haife k zaslúženému postupu. Ďalej ide lepšie mužstvo,“ uznal tréner belasých Vladimír Weiss. Okrem zraneného syna a Jaromíra Zmrhala mu vypadol aj grécky legionár Kyriakos Savvidis.
Slovan mal v náročných klimatických podmienkach dve vydarené fázy. Počas nich si vytvoril sľubné strelecké pozície a podarilo sa mu aj skórovať, no na obrat to nestačilo. „V druhom polčase sme mali dosť príležitostí, aby sme skorigovali aj skôr. Vyšiel nám pekný kontaktný gól. Žiaľ, v závere sme ešte inkasovali. Myslím si, že sme ukázali aj dobré veci a najmä po prestávke sympatický výkon.“
Absencia konštruktívneho kapitána Vladimíra Weissa, nízka efektivita vo finálnej fáze a lepšia individuálna kvalita hráčov Haify - to sú hlavné dôvody, prečo ostal Slovan pred bránami play-off. Postupové nádeje stratil už na Tehelnom poli. „Vlado nám chýba. To, čo dával Chery súperovi, to dáva Vlado nášmu tímu. Snažili sme sa, no domáci mali Cheryho. Je to ich hviezda. Bol rozdielovým hráčom, ktorý rozhodol o postupe Maccabi,“ priznal kouč belasých.
O jediný gól slovenského majstra sa postaral chorvátsky stredopoliar Marko Tolič. Z pozície striedajúceho hráča priniesol do hry spolu s Ninom Marcellim oživenie a po vzájomnej spolupráci strelil čestný gól. „Haifa bola lepšia. Nedosiahli sme to, po čom sme túžili. Musíme ostať pozitívne naladení, jedna prehra nemôže určiť ráz celej sezóny. V zápase sme ukázali aj dobré momenty. Boli to najťažšie podmienky, v akých som hral. Teraz je našou ambíciou dostať sa do skupiny Európskej ligy.“
Ak Slovan prejde cez Aris Limassol, zahrá si v skupine Európskej ligy. Ak s cyperským súperom neuspeje, spadne do skupiny Konferenčnej ligy.
Slovan nastúpi v play-off Európskej ligy proti Arisu Limassol (24. augusta doma, o týždeň na Cypre).
