Slovenských futbalistov čaká v najbližšom kvalifikačnom zápase ME 2024 súper bez straty bodu a inkasovaného gólu v J-skupine. V piatok sa predstavia na pôde Portugalska a budú chcieť nadviazať na výkon zo septembrového duelu, keď favoritovi podľahli najtesnejším rozdielom 0:1.
Silu najbližšieho súpera si uvedomuje aj Stanislav Lobotka, zároveň však upozorňuje, že jeho tím nemá v Porte čo stratiť.
Dvadsaťosemročný hráč patrí v slovenskom národnom tíme medzi opory a v prvom dueli stál ako defenzívny stredopoliar proti hviezdnemu kanonierovi Cristianovi Ronaldovi. "Je to jeden z najlepších hráčov na svete, jemu stačí aj polovičná šanca, aby dal gól," povedal Lobotka v utorok v kempe v Senci. Najlepšie obdobie neprežíva na klubovej úrovni, majstrovský Neapol zaostáva v tejto sezóne za očakávaniami fanúšikov a vo ôsmich zápasoch stratil desať bodov. Nálada v reprezentačnej šatni je však podľa jeho slov veľmi dobrá a tím sa pripravuje na kvalifikačnú jeseň, v ktorej sa hrá ešte o dvanásť bodov.
"Reprezentácia je vždy iná ako klub, je niečo krásne hrať v Porte pred toľkými fanúšikmi. V tom zápase nemáme čo stratiť, môžeme len získať," uviedol Lobotka. Pred týmto duelom verí v kvalitu tímu, no pripomína problémy v koncovke: "Máme na to, ale nebude to jednoduché. Portugalci majú obrovskú silu, hrajú doma a fanúšikovia ich budú hnať dopredu. Musíme premieňať svoje šance a vyťažiť z minima maximum."
Tri dni po stretnutí v Portugalsku čaká Slovákov duel na trávniku Luxemburska. Tomu patrí v skupine tretie miesto a pondelkové stretnutie je považované za kľúčové v boji o druhú postupovú pozíciu na európsky šampionát. "Určite to budú fyzicky náročné zápasy, najmä s Portugalskom. Vieme, že sa s nimi dá hrať, ale nie je to jednoduché. S Luxemburčanmi je to tak isto," povedal Lobotka. Slovensko na úvod kvalifikácie remizovalo s týmto súperom 0:0 v prvom ostrom stretnutí pod trénerom Francescom Calzonom. Výsledok sa stretol s negatívnym ohlasom futbalovej verejnosti, no niekdajší futbalový trpaslík ukázal dobrú formu aj v ďalšom priebehu kvalifikácie. V šiestich dueloch nazbieral 10 bodov, o tri menej ako Slovensko.
"Každý zápas sa snažíme hrať to isté a samozrejme proti náročnejším súperom je to náročnejšie," dodal stredopoliar SSC Neapol. Slovenský národný tím nastúpi proti Portugalsku v piatok 13. októbra o 20.45 SELČ, výkop stretnutia v Luxemburgu je na programe v pondelok 16. októbra o 16.45 h.
