Zdravotná situácia v slovenskom tíme pred sobotňajším zápasom kvalifikácie ME 2024 proti Islandu je priaznivá, všetci hráči vrátane Milana Škriniara a Mareka Hamšíka by mali byť k dispozícii.
Na piatkovej tlačovej konferencii to uviedol tréner Francesco Calzona a zopakoval, že stretnutie v Reykjavíku má z hľadiska boja o druhé miesto v J-skupine mimoriadny význam.
"Príprava bola dlhšia, ale k tomuto modelu pristúpili aj iné reprezentácie. Náš tím trénoval veľmi dobre a na úrovni, akú sme chceli. V tomto smere sme spokojní a tiež s tým, že všetci hráči sú k dispozícii. Vieme, že Milan Škriniar bol dlhšiu dobu mimo. Po tréningu sa ešte porozprávame, ako sa cíti. Ešte som sa o základnej zostave nerozhodol, mám viacero otáznikov, pretože všetci hráči trénovali výborne a zamotali mi hlavu. Je to pre mňa skvelá správa a zároveň príjemný problém, koho vybrať," priznal Calzona.
Mužstvo po dohode s Európskou futbalovou úniou (UEFA) absolvovalo predzápasový tréning netradične na domácej pôde v Senci a nie v dejisku stretnutia. "Chceli sme mať kľud, preto na Island priletíme len 24 hodín pred zápasom. Súpera sme si zanalyzovali, ukázali sme hráčom, čo od neho čakať. Zmenil trénera a ten so sebou určite prinesie nové veci. Island má mužstvo zložené z hráčov, ktorí pôsobia v zahraničných kluboch a majú kvalitu. Nemá veľké individuality, skôr sú silní ako tím. Musíme byť pripravení na fyzicky ťažký zápas. Nesmieme sa však prispôsobiť hre súpera, ale pokúsiť sa presadiť našimi zbraňami. Je to zápas, v ktorom sa môžeme dostať do výhodnej pozície. Islanďanov následne čaká ťažký súboj s Portugalskom, takže by sme sa im v prípade víťazstva vzdialili," vyhlásil Calzona.
So 117 zápasmi je Peter Pekarík po Marekovi Hamšíkovi druhý najskúsenejší hráč v slovenskom tíme. Obaja sú zo súčasného kádra jediní pamätníci prípravného duelu v Reykjavíku, ktorý sa v auguste 2009 skončil nerozhodne 1:1. Podľa Pekaríka sa odvtedy futbal v krajine gejzírov posunul vpred: "Ich futbal napreduje, zlepšili infraštruktúru. Dovtedy sa tam hralo len v lete a teraz už celoročne. Progres islandského futbalu je evidentný, vďaka tomu dosiahli aj úspechy v podobe účastí na ME a MS. Očakávam veľmi náročný zápas, ale taký je každý v kvalifikácii. Príprava bola dlhšia a veľmi kvalitná. Verím, že sme dobre pripravení a nadviažeme na výkon a výsledok s Bosnou a Hercegovinou."
Island povedie proti Slovákom nový kormidelník Age Hareide, podľa Pekaríka preferuje kombinačný futbal. "Ich tréner je odborník na škandinávsky futbal. Má rád kombinačný futbal a na to sme sa pripravovali. My sme však ukázali, že sme vzadu silní. Nula v oboch marcových zápasoch ma teší, je to zásluha celého tímu. Proti Islandu budeme potrebovať nasadenie a nezlomnú vôľu, aby sme boli úspešní," dodal Pekarík.
Slovenská výprava odletela v piatok o 16.00 h z Letiska M.R. Štefánika do Keflavíku a odtiaľ sa presunula autobusom do 50 km vzdialeného dejiska zápasu. Po Islande čaká Slovákov v utorok 20. júna o 20.45 h stretnutie v Lichtenštajnsku.
