Štvrtkovým zápasom s českými rovesníkmi odštartujú slovenskí hokejoví reprezentanti do 18 rokov svoje účinkovanie na majstrovstvách sveta tejto vekovej kategórie, ktoré hostia švajčiarske mestá Bazilej a Porrentruy (20. - 30. apríla).
Ďalšími súpermi zverencov trénera Tibora Tartaľa v základnej A-skupine budú Švédi, Kanaďania a Nemci. Do štvrťfinále postúpia štyri najlepšie družstvá skupiny, piaty tím čaká boj o udržanie sa v elitnej kategórii.
Slovenská "osemnástka" sa medzi svetovou elitou predvedie prvýkrát od roku 2019. Vtedy vypadla v boji o záchranu proti Švajčiarsku. Pre pandémiu koronavírusu čakala štyri roky na návrat do elitnej kategórie MS. Postup si vybojovala vlani na domácom turnaji A-skupiny I. divízie v Piešťanoch, kde zdolala všetkých piatich protivníkov. Primárnym cieľom na šampionáte vo Švajčiarsku bude postup zo skupiny.
"Do každého zápasu pôjdeme s víťaznými ambíciami. Pôjdeme krok po kroku. Musíme sa držať našej identity - hrať rýchlo a tvrdo. Ak chceme pomýšľať na úspech, nemôžeme sa spoliehať iba na posledný zápas v skupine s Nemeckom," povedal tréner Tartaľ.
Mladí Slováci absolvovali tesne pred štartom MS jeden prípravný duel, v pondelok prehrali v Zürichu s fínskou "osemnástkou" 3:8. Po zápase sa presunuli do Porrentruy, kde v miestnej Raiffeisen aréne odohrajú všetky stretnutia základnej A-skupiny. Hráči si už vyskúšali tamojší ľad, v stredu trénovalo 24 z 25 hráčov v kádri. Choroba stále limitovala obrancu Jakuba Chromiaka, ktorý musel vynechať pondelkový duel. Realizačný tím doplnil Ivan Feneš, kouč "dvadsiatky" bude v tíme pôsobiť ako konzultant.
Slováci potrebujú zlepšiť hru v oslabeniach, v prípravnom stretnutí s Fínskom inkasovali štyrikrát v počet nevýhode. "Potrebujeme zlepšiť prácu v predbránkovom priestore. Musíme si vziať ponaučenie z nevydarených oslabení, ktoré si musíme rozanalyzovať na videu, aby sme sa vyhli chybám," povedal útočník Daniel Alexander Jenčko zo švédskeho Malmö pre portál hockeyslovakia.sk.
Jedným z ofenzívnych lídrov tímu by mal byť Dalibor Dvorský, 17-ročný útočník ukončil klubový ročník v drese dorastu AIK Štokholm. Počas štvorzápasovej anabázy nazbieral sedem bodov a pomohol tímu k zisku bronzových medailí. Predtým nastupoval aj v juniorskom mužstve a pridal viac ako 40 štartov za mužov v Allsvenskan. Medzi opory defenzívy by mal patriť Maxim Štrbák, všestranný obranca absolvoval MS juniorov v Kanade a na klubovej scéne si obliekal dres Sioux Falls Stampede v USHL. Tím ho uvoľnil na šampionát aj napriek tomu, že v lige bojoval o postup do play off. Štrbák s Dvorským tvoria dvojicu s najväčšími medzinárodnými skúsenosťami v kádri. Obaja majú za sebou účasti na dvoch juniorských MS a boli súčasťou kádra aj na zrušenom šampionáte dvadsaťročných.
Slovensku pomohli k zisku strieborných medailí na Hlinka Gretzky Cupe 2021 a taktiež k postupu do elitnej kategórie MS hráčov do 18 rokov. "Budem sa snažiť hrať spoľahlivo v obrane a byť lídrom," povedal Štrbák. Na oboch hráčov vsádza aj hlavný tréner tímu. "Maxo Štrbák a Dalibor Dvorský by mali byť lídri mužstva. Majú už početné skúsenosti z reprezentačnej dvadsiatky, boli s nami pri postupe do elitnej kategórie i vo finále Hlinka Gretzky Cupu," uviedol Tartaľ v rozhovore pre hokejportal.net.
Slováci nastúpia na úvodný duel MS proti Čechom vo štvrtok 20. apríla o 18.30 h, o deň neskôr v rovnakom čase sa stretnú so Švédskom. Po dni voľna ich čaká v nedeľu 23. apríla o 13.00 h súboj s Kanaďanmi a účinkovanie v skupine uzavrú v pondelok o 18.30 h proti Nemcom.
Nominácia SR 18 na MS v Porrentruy a Bazileji:
Brankári: Damian Slávik (HC Slovan Bratislava), Lukáš Fürsten (HK Dukla Trenčín), Samuel Urban (Sioux City Musketeers/USA)
Obrancovia: Tomáš Královič (HC Slovan Bratislava), Adam Beluško (HC Košice), Milan Pišoja (HK Dukla Ingema Michalovce), Samuel Barcík (HKM Zvolen), Jakub Chromiak (Sudbury Wolves/Kan.), Leo Eperješi (Chicago Steel/USA), Richard Baran (Selects Academy/USA), Maxim Štrbák (Sioux Falls Stampede/USA)
Útočníci: František Dej, Roman Kukumberg (obaja HC Slovan Bratislava), Timotej Varga (HC Košice), Patrik Masnica (MHA Martin), Juraj Pekarčík, Tomáš Pobežal, František Ridzoň (všetci HK Nitra), Andrej Párička (HK Dukla Trenčín), Stanislav Gron (HK ŠKP Poprad), Adam Cedzo (HC Oceláři Třinec/ČR), Dalibor Dvorský (AIK/Švéd.), Daniel Alexander Jenčko (Malmö Redhawks/Švéd.), Lukáš Klečka (Södertälje SK/Švéd.), Peter Císar (Madison Capitals/USA)
Realizačný tím:
manažér - Branislav Varga, hlavný tréner - Tibor Tartaľ, asistenti trénera - Michal Dostál, Jozef Stümpel, tréner brankárov - Dominik Guriš, konzultant - Ivan Feneš, kondičný tréner - Milan Kabát, videoanalytik - Stanislav Salát, lekár - Matej Handžák, maséri - Ľuboš Ondrejka, Štefan Sýkora, mediálny manažér - Tomáš Lengyel
Program SR v A-skupine MS hráčov do 18 rokov /všetky zápasy v Porrentruy/
štvrtok 20. apríla
18.30 Česko - SLOVENSKO
piatok 21. apríla
18.30 SLOVENSKO - Švédsko
nedeľa 23. apríla
13.00 SLOVENSKO - Kanada
pondelok 24. apríla
18.30 Nemecko - SLOVENSKO
