Slovenská tenisová jednotka Anna Karolína Schmiedlová a talianska dvojka Camila Giorgiová nastúpia v piatok o 15.00 h proti sebe v úvodnej dvojhre kvalifikačného duelu Pohára Billie-Jean Kingovej.
V druhom singli sa na harde v bratislavskom NTC stretnú Viktória Hrunčáková a Martina Trevisanová. Rozhodol o tom štvrtkový žreb.
Sobotňajší program odštartuje o 12.00 h duelom Schmiedlovej a Trevisanovej, po nich sa na kurte predstavia Hrunčáková s Giorgiovou. Do záverečnej štvorhry nahlásil slovenský kapitán Matej Lipták pár Hrunčáková, Tereza Mihalíková, taliansky tím by mal vyrukovať s tandemom Elisabetta Cocciarettová, Jasmine Paoliniová. Víťaz bratislavského zápasu postúpi na finálový turnaj Pohára Billie-Jean Kingovej.
S Taliankami majú Slovenky priaznivú bilanciu 2:0. Vo februári 2017 ich pri kapitánskej premiére Tathiany Garbinovej zdolali na antuke vo Forli 3:2. V novembri 2002 nad nimi zvíťazili na finálovom turnaji v Maspalomase a po triumfe nad domácim Španielskom napokon získali cennú trofej. Slovenský tím sa pokúsi tretíkrát za sebou kvalifikovať na finálový turnaj, vlani v Glasgowe i predvlani v Prahe mu tesne ušiel postup do semifinále.
Schmiedlová chce odplatiť Giorgiovej prehru z tohtoročného Australian Open. "Camila je kvalitná hráčka, ktorá sa na okruhu pohybuje už dlho. Prezentuje sa agresívnym tenisom, no dá sa s ňou hrať. V roku 2015 som ju zdolala vo finále turnaja WTA v Katoviciach a aj na Australian Open to bol vyrovnaný zápas. V druhom sete som viedla, no nedokázala som to dotiahnuť. Verím, že pred domácim publikom sa dokážem vybičovať k dobrému výkonu," uviedla najlepšia slovenská singlistka.
Hrunčáková je rada, že nastúpi na dvorec ako druhá. "Trénovať som začala už týždeň pred oficiálnym štartom spoločnej prípravy. Som rada, že v piatok môžem konečne absolvovať ostrý zápas. Trevisanová je výborná hráčka, je v elitnej svetovej dvadsiatke. Je ľavačka, má nepríjemný servis, no verím, že s pomocou slovenských fanúšikov sa mi podarí zvíťaziť. Počula som, že by malo byť takmer vypredané, čo je skvelá správa. Talianky sú papierové favoritky, no Pohár Billie-Jean Kingovej je špecifická súťaž. Je to niečo úplne iné ako turnaje."
Slovenský kapitán Lipták sa pred žrebom rozhodol zaradiť do tímu piatu hráčku - debutantku Radku Zelníčkovú. Talianska nominácia na úvodné dvojhry ho neprekvapila. "Očakával som, že v úvodný deň nastúpia Trevisanová s Giorgiovou. Na poradí zápasov nezáleží, dôležité je, kto získa body. Všetky naše dievčatá sú zdravé, majú dobrú formu a na zápasy sa tešia. Chceme využiť výhodu domáceho prostredia a postúpiť na finálový turnaj," zdôraznil šéf slovenskej lavičky.
Zelníčkovú potešilo, že jej kapitán dal príležitosť. "Rozhodovalo sa medzi mnou a Katkou Kužmovou. Som rada, že budem mať možnosť okúsiť atmosféru tejto prestížnej tímovej súťaže. S babami sa poznám, v tíme je super nálada. Spoločné tréningy mi veľa dali, verím, že ich zužitkujem," povedala hráčka, ktorá si vypýtala nomináciu kvalitnými výkonmi na halových turnajoch ITF na tvrdom povrchu v Trnave.
Talianska jednotka Trevisanová Slovenky dobre pozná: "Slovensko malo v tímových súťažiach vždy skvelé hráčky, či už to boli Daniela Hantuchová alebo Dominika Cibulková. Aj teraz má silný tím. So Schmiedlovou som v januári prehrala na Australian Open. V Melbourne bola v pozícii kvalifikantky a odohrala veľmi dobrý zápas. Pokúsim sa jej teraz odplatiť prehru. Slovenky budú tvrdý oriešok, no sme pripravené."
Žreb kvalifikačného duelu Pohára Billie-Jean Kingovej:
Slovensko - Taliansko
sobota: 15.00 Anna Karolína Schmiedlová - Camila Giorgiová, Viktória Hrunčáková - Martina Trevisanová
nedeľa: 12.00 Schmiedlová - Trevisanová, Hrunčáková - Giorgiová
Hrunčáková, Tereza Mihalíková - Elisabetta Cocciarettová, Jasmine Paoliniová
