Stretol sa s ním na ihrisku i mimo neho! A nie iba raz. Brankár reprezentácie ČSSR Alexander Vencel st. (78) má bohaté spomienky na brazílsku legendu svetového futbalu Pelého († 82), ktorý zomrel minulý štvrtok po ťažkej chorobe a dnes bude mať pohreb v Santose.
V júni 1966 nastúpili proti sebe, a hoci domáca hviezda strelila jeden gól, zápas nemal víťaza (2:2).
Brazília si vtedy pozvala tím Československa, úradujúcich vicemajstrov sveta, na dva priateľské duely do Ria de Janeiro. Pre Kanárikov to bol vrchol prípravy pred MS v Anglicku, kde v pozícii obhajcov titulu senzačne nepostúpili zo skupiny.
V druhom zápase chytal vtedy 22-ročný Vencel. „Pri nástupe sme s nemým úžasom pozerali na slávnu Maracanu, divákov i súpera, ktorého mená vzbudzovali veľký rešpekt. Ako prvý ma prekonal Pelé, keď si v šestnástke spracoval loptu pred Šaňom Horváthom, pretlačil sa cez neho a krížnou strelou vyrovnal na 1:1,“ zaspomínal si Vencel pre Nový Čas.
Nebol to jeho jediný kontakt s famóznym loptovým virtuózom a už dvojnásobným majstrom sveta. V minulosti bývalo zvykom, že mužstvá sa po zápasoch stretli na menšom bankete, kde bol priestor na vzájomné spoznávanie sa či debaty o súbojoch na ihrisku.
„Tam som požiadal Pelého o podpis na pohľadnicu so štadiónom Maracana. Bez slova pridal svoj autogram k našim hráčom. Z Ria som ju poslal do Bratislavy. Prišla nepoškodená. Dodnes ju radím k mojim najvzácnejším suvenírom. Mal som aj spomienkovú vlajku zo zápasu s jeho podpisom, no tú som daroval.“
Vencel mal možnosť viac sa zblížiť s Pelém v januári 1968. V Santiagu sa hral klubový turnaj (FC Santos, Boca Juniors, Colo-Colo, Independiente, Estudiantes), na ktorý pozvali aj ČSSR a NDR.
„Bývali sme dva týždne v hoteli s Pelého Santosom. Vzniklo z toho veľké kamarátstvo. Na konci sme ovládali aj sambu. Pelé sa často chodil pozerať so spoluhráčmi na našich, ako mastia karty. Horváth, Lála, Kvašňák, tréner Marko i asistent Hucko boli v mariáši profíci. V Mexiku počas MS som postúpil v hierarchii. Keď sa išiel niekto z nich vymočiť, držal som mu karty, kým sa vráti (smiech),“ priblížil 25-násobný čs. reprezentant.
Podľa Vencela bol Pelé najvýraznejšou postavou futbalovej histórie. Vynikal na ihrisku, mimo neho nemal hviezdne maniere. „Skvelý technik a stratég bol nekonfliktný, mierumilovný, večne usmievavý. Považujem za veľké šťastie, že som hral proti nemu. Po trávnikoch vtedy behali veľké osobnosti, ako sú Beckenbauer, Boby Charlton a ďalší, ale nik nedosiahol takú úroveň geniality ako on. Pre mňa je a bude Pelé vždy najlepší,“ dodal víťaz PVP 1969 a majster Európy 1976.
