Najmä vďaka ortodoxnej defenzíve sa futbalisti Maroka senzačne prebili až do semifinále majstrovstiev sveta. Keď však s Francúzmi po prvý raz na šampionáte prehrávali a zachrániť ich mohla len ofenzíva, paradoxne si na precíznej obrane súpera a úradujúceho svetového šampióna vylámali zuby.
Odhodlaný severoafrický tím sa nepresadil v obranných pavučinách, ktoré si pred turnajom vypestoval ako svoju účinnú zbraň. Maročanom ani vo sne nenapadlo, že budú musieť tak expresne ukázať aj druhú futbalovú tvár.
Gól Thea Hernandeza ich prinútil k častejšiemu útočeniu, na čo neboli v priebehu podujatia zvyknutí. „Po rýchlom prvom zásahu som čakal dominanciu Francúzov. Maročania však prekvapili. Ukázali, že vedia hrať aj smerom dopredu. Dovtedy vychádzali z výbornej obrany a hrozili po brejkoch, no teraz si vypracovali aj šance a mohli pokojne vyrovnať,“ hodnotil pre Nový Čas bývalý slovenský reprezentant Miroslav Karhan.
Maroko už v Katare uzemnilo okrem Španielov a Portugalčanov aj oboch medailistov z posledných MS - bronzové Belgicko i strieborné Chorvátsko. Zlaté Francúzsko už však neoskalpovali. Kiks obrancu El Yamiqa viedol k bleskovému vedeniu európskeho zástupcu, čo zmenilo priebeh zápasu. „Francúzi boli od začiatku stiahnutí a čakali na chybu. Tá prišla veľmi rýchlo. Nezmyselné vybehnutie stopéra otvorilo cestu Griezmannovi k šťastnému gólu. Francúzom to zahralo do karát a zvolili vyčkávaciu taktiku.“
Maročania sa vrhli do útoku a neboli ďaleko od vyrovnania skóre. Mali pasáže, keď dusili favorita pred jeho bránkou a gól visel vo vzduchu. „Bol som prekvapený, že dokázali takto hrať proti obhajcom titulu, ktorí majú na šampionáte výborné mužstvo,“ priznal Karhan. Nečakaný víťaz F-skupiny zahodil rešpekt, a najmä v druhom polčase hral vyrovnanú partiu. „Som presvedčený, že pri dlhšom bezgólovom stave by Francúzom začali tiecť nervy. Naopak, po góle sa nemuseli stresovať a ani ponáhľať.“
Zverenci trénera Walida Regraguiho si zajtra zahrajú o historický bronz proti Chorvátsku. Ak ho aj nezískajú, svet bude o nich hovoriť s uznaním. „S Marokom pred majstrovstvami nik nerátal. Majú niekoľko výborných hráčov z dobrých európskych klubov. Sú atletickí, dynamickí, s dobrým ovládaním lopty. Je to najväčšie, ale zaslúžené prekvapenie turnaja,“ zdôraznil 107-násobný slovenský reprezentant, ktorý vyzdvihol okrem Mbappého aj tvorcu francúzskej hry Griezmanna.
