Počas sobotnej noci sa zmenil chod UFC. Neohrozený brazílsky šampión Alex Pereira (37) po dlhom období nadvlády prišiel o titul, keď ho zdolal Rus Magomed Ankalaev (32).
Ruský bojovník, ktorý na svoju šancu bojovať o titul čakal veľmi dlho, od začiatku hlavného zápasu na podujatí UFC 313 tlačil na Pereiru, čím mu sťažil možnosť zasadiť jeho povestné tvrdé údery. Hoci Ankalaev dokázal Pereiru v niektorých momentoch kontrolovať v klinči a na zemi, kľúčom k víťazstvu bola jeho agresivita v postoji a neustály tlak. Pereira sa tak nedokázal dostať do tempa a uplatniť svoju typickú dominanciu v postoji. Po piatich kolách si Ankalaev odniesol víťazstvo na bodové hodnotenie 48-47, 48-47 a 49-46.
„Neviem to ani opísať slovami, tak dlho som čakal na splnenie svojho sna – a teraz mám opasok okolo pása,“ povedal Ankalaev a dodal: „Nič ma neprekvapilo, myslím si, že som mohol podať aj lepší výkon, ale som šťastný, že som vyhral. Chcem poďakovať svojmu tímu, Rusku, Dagestanu, všetkým – máme ďalší titul!“
Pereira sa od svojho debutu v UFC v roku 2021 stal jednou z najväčších hviezd organizácie. Už po siedmich zápasoch sa stal šampiónom dvoch váhových divízií, čo je rekordne rýchly úspech.
Samozrejme, zmena na tróne poloťažkej váhy UFC neunikla pozornosti Jiřího Procházku, ktorý po víťazstve nad Jamahalom Hillom (12-3) vycítil ďalšiu titulovú príležitosť. Hoci doteraz túžil po trilógii s Pereirom, ktorý ho už dvakrát zdolal, situácia sa po zmene šampióna skomplikovala, teraz by mohol dostať úplne nového súpera. „Gratulujem Ankalaevovi. Nádherný tlak. Väčšine ľudí sa to možno nepáčilo, ale nateraz si získal titul. Alex Pereira, posledný tanec?“ napísal Procházka na sociálnych sieťach. Následne však pridal ešte odvážnejšiu výzvu: „Alebo ešte lepší nápad – poďme hneď uloviť titul.“
