Francúzski biatlonisti triumfovali v miešanej štafete na majstrovstvách sveta. Kvarteto Julie Simonová, Lou Jeanmonnotová, Eric Perrot a Emilien Jacquelin malo v úvodnej disciplíne šampionátu vo švajčiarskom Lenzerheide čas 1:04:41,5 hodiny.
Na druhom mieste finišovali Česi so stratou 1:13,8 min a bronz získali Nemci (+1:18,4). Slováci Paulína Bátovská Fialková, Anastasia Kuzminová, Tomáš Sklenárik a Artur Ischakov obsadili dvanáste miesto (+3:35,3 min).
Bátovská Fialková mala skvelý štart do pretekov a potvrdila dobrú bežeckú formu. Po bezchybnej ležke sa držala na tretej priečke, na stojke musela dobiť na dvakrát, ale stále bola v popredí. Odovzdala na piatom mieste s mankom iba 18 sekúnd na líderku Simonovú, ktorej dýchala na krk Fínka Suvi Minkkinenová. Tesne pred Slovenkami išli Poľky a Češky. Až dve trestné kolá musela absolvovať Ingrid Landmark Tandrevoldová a s vyše dvojminútovou stratou sa prepadla na 20. priečku. Najväčší favoriti na titul z Nórska si tak už po prvom kole poriadne skomplikovali šancu na medaily.
Kuzminová vybehla do druhého rovnako rýchlo ako jej krajanka a posunula sa na tretie miesto. To si udržala aj po ležke, na ktorej musela raz dobiť. Vybehla z nej s mankom 35,6 sekundy na líderku Jeanmonnotovú a sekundu za Kamilou Zukovou z Poľska. V tejto skupine išli aj silné Franziska Preussová z Nemecka a Talianka Dorothea Wiererová. Kuzminová vybielila stojku a držala sa medzi najlepšími. Pred jej skupinou išlo suverénne Francúzsko s náskokom takmer 50 sekúnd pred Talianskom, Českom a Nemeckom.
Trojnásobná olympijská šampiónka odovzdala Sklenárikovi na výbornom piatom mieste. Prvý muž slovenského mixu síce na bežkách zaostával, ale piate miesto udržal aj po ležke, na ktorej potreboval jeden náhradný náboj. Rovnako skončil aj na stojke, z ktorej vybehol taktiež na piatom mieste. Francúz Perrot vybielil všetkých desať terčov a mal po nich už obrovský náskok 1:28 minúty pred Talianom Lukasom Hoferom, na tretej priečke sa držal Čech Vítězslav Hornig a štvrtý bol Nemec Philipp Nawrath. Sklenárik na poslednom úseku už výrazne zaostal, predbehli ho Švéd Martin Ponsiluoma aj Švajčiar.
Debutantovi Ischakovovi tak odovzdal na siedmom mieste, no tesne pred Sturlom Holmom Lägreidom, ktorý sa vyšplhal na ôsmu priečku minútu za medailovými pozíciami. Slovenský finišman sa tak vo svojich úvodných pretekoch na MS stretol s Johannesom Thingnesom Böom a už teraz legendárny pretekár ho aj ihneď predbehol.
Ischakov potreboval na ležke jeden náhradný náboj a držal sa na ôsmej pozícii. Jacquelin sa na záverečnej stojke nevyhol trestnému kolu, no mal dostatočný náskok a prišiel si po zlato. Striebro nakoniec získali Česi vďaka silnému finišu Michala Krčmářa, ktorý kúsok pred cieľom predbehol Nemca Justusa Strelowa. Štvrtí skončili Nóri a piati Švédi. Tommaso Giacomel z Talianska pokazil záverečnú stojku a prepadol sa z druhej na siedmu pozíciu.
Ischakov potreboval na stojke dva náhradné náboje, v poslednom kole už veľmi nevládal a nakoniec prišiel do cieľa na dvanástej priečke.
"Bavilo ma to na trati aj na strelnici. Snažila som sa strieľať rýchlo a presne, čo sa na ležke podarilo. Škoda, že som na stojke musela dvakrát dobiť, tam som stratila nejaké sekundičky," uviedla Kuzminová po svojom úseku pre RTVS Šport.
"Treba povedať, že Pája to veľmi dobre rozbehla a bola som veľmi namotivovaná. Keďže tak dobre začala, o to viac som si verila, že sa to dá. Dnešné podmienky a trať sú na mňa veľmi rozbité, ale hovorila som si: ´ja som ľahká, nevadí mi to´. Začala som trošku odvážnejšie a povedala som si, že dnes je veľmi dobrá šancu pomôcť našej štafete, ale aj sa pripraviť na šprint a ďalšie preteky. Som rada za tú streľbu, hlavne za stojku, že som to udýchala," dodala Kuzminová.
Sklenárik priznal, že sa mu bežalo ťažko: "Neviem, či som prvé kolo prepálil, ale bolo to náročné. Streľba ma mrzí, našťastie bolo len jedno dobíjanie na ležke i stojke."
MS v Lenzerheide - mix štafeta na 4x6 km:
1. Francúzsko (Julia Simonová, Lou Jeanmonnotová, Eric Perrot, Emilien Jacquelin) 1:04:41,5 h (1+6), 2. Česko (Jessica Jíslová, Tereza Voborníková, Vítězslav Hornig, Michal Krčmář) +1:13,8 (0+9), 3. Nemecko (Selina Grotianová, Franziska Preussová, Philipp Nawrath, Justus Strelow) +1:18,4 (0+11), 4. Nórsko +1:21,1 (2+8), 5. Švédsko +1:36,5 (1+10), 6. Švajčiarsko +1:44,1 (0+11), 7. Taliansko +2:41,2 (1+13), 8. Ukrajina +2:49,6 (0+5), 9. Fínsko +2:52,3 (1+4) 10. Belgicko +3:20,0 (1+12), ... 12. SLOVENSKO (Paulína Bátovská Fialková, Anastasia Kuzminová, Tomáš Sklenárik, Artur Ischakov) +3:35,3 (0+8)
