Hokejový svet sa pripravuje na veľký moment aktuálnej sezóny - turnaj 4 Nations Face-Off, ktorý štartuje v noci na štvrtok v montrealskom Bell Centre prestížnym zápasom medzi Kanadou a Švédskom.
Fanúšikovia, analytici, ale aj hviezdy NHL s napätím očakávajú, ako sa vyvinie jeden z najprestížnejších medzinárodných turnajov za posledné roky. Zápasy sa budú hrať s pravidlami NHL, pričom v základnej časti bude mať predĺženie dĺžku 10 minút a bude sa hrať vo formáte traja proti trom. Vo finále sa bude predĺženie hrať až do rozhodnutia s piatimi hráčmi na každej strane.
FORMÁT TURNAJA
Turnaj sa odohrá v jednoduchom, ale drsnom formáte: štyri hokejové veľmoci - Kanada, USA, Fínsko a Švédsko - si zmerajú sily v skupinovej fáze, kde každý tím odohrá tri zápasy systémom každý s každým. Za víťazstvo v riadnom hracom čase sú 3 body, za víťazstvo po predĺžení alebo v nájazdoch 2 body, za prehru po predĺžení či nájazdoch 1 bod. Po prehre v riadnom hracom čase nezíska tím žiadny bod. Po ich skončení sa dvaja najlepší stretnú v TD Garden v Bostone vo veľkolepom finálovom zápase o titul.
OTVÁRACÍ ZÁPAS: KANADA vs. ŠVÉDSKO
Hneď v prvý deň turnaja (v noci na štvrtok o 2.00 hod) sa diváci dočkajú skutočnej lahôdky. Kanada, nabitá superhviezdami ako Connor McDavid, Nathan MacKinnon a Cale Makar, nastúpi proti Švédsku, ktoré sa spolieha na defenzívnu pevnosť v podobe Viktora Hedmana a elitného brankára Linusa Ullmarka.
Kanada ide do turnaja ako hlavný favorit, avšak Švédi sformovali jednu z najvyváženejších súpisiek obrany a útoku v histórii svojej reprezentácie. Výraznú rolu by mal hrať aj dynamický forvard William Nylander, ktorý je podľa niektorých expertov hlavným kandidátom na MVP turnaja.
Tréner Švédov Sam Hallam chce zaskočiť hneď v úvode domáci tím Kanady: "Myslím, že je možné, že tu urobíme nejaké zápletky, dokonca už v prvom zápase. Všetci sú to veľmi talentovaní ofenzívni hráči a dúfam, že dokážu nájsť potrebnú chémiu."
