Nie len Juraj Slafkovský (20) je pod drobnohľadom! Hviezdny Patrik Laine (26) sa ocitol v centre búrlivej diskusie. Hokejista, od ktorého sa v tíme Montreal Canadiens očakáva elitná produktivita, si v poslednom období prechádza hernou krízou, čo vyvoláva vlnu kritiky.
Hviezdny útočník bol počas niekoľkých zápasov dokonca posadený na lavičku, odkiaľ dianie na ľade sledoval len ako divák. No týmto jeho problémy ani zďaleka neskončili. Tréner Martin St. Louis stratil trpezlivosť a pred zápasom proti San Jose preradil Laineho z druhej do tretej formácie. Namiesto elitných spoluhráčov teraz hrá vedľa Jakea Evansa a Joela Armiu. Pre hokejistu s jeho zmluvou a reputáciou ide o poriadne tvrdý pád!
Od hviezdy k frustrácii
Sezónu odštartoval pri tom ako šialený – v prvých 18 zápasoch nastrieľal 12 gólov a bol lídrom ofenzívy. Lenže potom akoby niekto stlačil STOP. Posledných šesť zápasov? Nula gólov. Posledné štyri? Ani bod! Navyše, jeho nasadenie na ľade vyvoláva otázniky. Bývalý hráč Canadiens Gilbert Delorme upozornil na Laineho prístup a hokejový analytik Tony Marinaro v rádiu BPM Sports otvorene povedal: „Patrik Laine je lenivý hráč. Vždy bol a vždy bude, či už hrá v Kanade, USA alebo Bejrúte!“
Marinaro dokonca predpovedá, že Laine v Montreale dlho nevydrží. „Je to hráč so šialeným talentom, ale ukáže ho len vtedy, keď sa mu chce. Často sa mu nechce. Preto už pôsobí v treťom tíme NHL. A ak by som mal dnes tipovať, po skončení zmluvy sa ku Canadiens nevráti,“ dodal nekompromisne.
Žiadne voľné jazdy
Hlavný tréner Martin St. Louis sa k situácii vyjadril stroho, no jasne. „Každý hráč si musí uvedomiť, že v tomto tíme nie sú žiadne voľné jazdy. Ak nevidím snahu, musím konať.“ Zdá sa, že Laineho dni v Montreale môžu byť spočítané. Hoci stále má cap-hit 8,7 milióna dolárov ročne, vedenie Canadiens si bude musieť dobre rozmyslieť, či sa im oplatí investovať do hráča, ktorého prístup ku hre je pod paľbou kritiky.
Dokáže Patrik Laine nájsť stratenú formu a presvedčiť kritikov, že naozaj patrí medzi najlepších? Alebo sa jeho príbeh v Montreale skončí neslávne? Odpoveď prinesú najbližšie týždne – a možno práve Slovák Juraj Slafkovský ukáže svojmu spoluhráčovi, čo znamená makať naplno. Draftová jednotka z roku 2022 totiž veľmi dobre vie na vlastnej koži, čo to znamená byť pod paľbou fanúšikov z Mekky hokeja...
