Slovenský reprezentačný brankár bol na dosah prvého povolania do NHL. Ale prísne podmienky platového stropu mu zabránili v tom, aby sa pripojil k prvému tímu Minnesoty Wild.
Veľká smola! Samuel Hlavaj bol koncom uplynulého týždňa na dosah premiérového povolania do NHL. Minnesotu Wild pred domácim zápasom proti Coloradu Avalanche, ktorý sa hral v noci zo štvrtka na piatok, trápili absencie brankárov. V poriadku bola tímová jednotka Filip Gustavsson, ktorý aj na zápas nastúpil. Dvojka Marc-André Fleury však bol chorý. Napriek tomu ale musel sedieť na striedačke v pozícii dvojky. Minnesote zápas vôbec nevyšiel, prehrala vysoko 1:6 a Gustavsson inkasoval šesť gólov z 27 striel.
Zarába priveľa
Minnesota nemala koho nasadiť do pozície dvojky v predmetnom zápase. Dylan Ferguson, ktorého podpísala krátko pred inkriminovanou situáciou, ako záskok v prípade indispozície Gustavssona či Fleuryho, sa zranil. Vedenie "divochov" sa tak zameralo na farmársky tím v Iowe. Jesper Wallstedt je však zranený a tak voľba padla logicky na Samuela Hlavaja. No ten prišiel o unikátnu šancu na povolanie do prvého tímu z kuriózneho dôvodu - zarába priveľa peňazí! Informoval o tom zámorský novinár Michael Russo z The Athletic na sociálnej sieti X.
Samuel Hlavaj má s Minnesotou podpísaný dvojročný dvojcestný kontrakt. Na úrovni NHL má ročný plat 875-tisíc dolárov, na úrovni AHL 82 500 dolárov. Minnesota Wild má aktuálne voľný priestor pod platovým stropom len 12 500 dolárov. Pre povolanie Hlavaja by tak musela niekoho presunúť z prvého tímu, aby uvoľnila miesto pod platovým stropom, ale k tomu nepristúpila. Radšej zvolila variant s chorým Fleurym na striedačke.
Prvá nula
Hlavaja to evidentne motivovalo, pretože v noci na sobotu vychytal svoje prvé čisté konto v AHL. Zaskvel sa pri výhre Iowy na ľade Ontaria 5:0. Predviedol 34 úspešných zákrokov a vyhlásili ho za prvú hviezdu zápasu. Ak bude v podobných výkonoch pokračovať, veríme, že sa napokon povolania do prvého tímu Minnesoty dočká a potenciálne aj debutu v NHL.