Americký hokejista Ben Johnson už nie je hráčom Michaloviec. Z tímu odišiel bez akéhokoľvek oznámenia, pričom podľa vyhlásenia klubu ho "dobehli problémy z minulosti". Účastník najvyššej slovenskej súťaže o tom v stredu informoval na sociálnej sieti.
Tridsaťročný Johnson prišiel do Michaloviec v septembri a v prebiehajúcej sezóne bol najproduktívnejším hráčom tímu s 21 bodmi (6+15). "Ben Johnson sa v sobotných ranných hodinách nezúčastnil na tréningu a odcestoval bez akéhokoľvek oznámenia, čím hrubo porušil hráčsku zmluvu. Jeho odchodu predchádzalo niekoľkodňové vyjednávanie o bezdôvodnom navýšení jeho zmluvy o takmer 300 percent s okamžitou platnosťou, čo pravdepodobne vyplývalo z jeho problémov z minulosti, ktoré ho dobehli," uviedli Michalovce.
Klub s Johnsonovými požiadavkami nesúhlasil, no niekoľko dní s ním viedol osobné rozhovory. "Aj napriek komunikácii s vedením a trénermi sa Ben rozhodol vzniknutú situáciu riešiť po svojom a tím opustil bez akéhokoľvek oznámenia či rozlúčenia sa s kabínou. Od sobotného 'incidentu' sme v neustálom kontakte s Benovým agentom, ktorý sa situáciu snažil vyriešiť. Dnes sme však od agenta dostali správu, že od svojho klienta dáva 'ruky preč'," dodali Michalovce.
Johnson už na Slovensku pôsobil, predošlé dve sezóny strávil v Nových Zámkoch. Pred vlaňajším ročníkom na krátko posilnil druholigový nemecký klub Krefeld Pinguine, no vedenie tímu sa s ním dohodlo na rozviazaní kontraktu. Dôvodom mala byť hráčova minulosť, v roku 2016 bol totiž odsúdený za znásilnenie.
Michalovce tak v krátkom období prišli o druhého ťahúňa tímu. Koncom novembra sa nečakane rozhodol ukončiť kariéru kapitán mužstva Kaspars Daugavinš. Tridsaťšesťročný lotyšský útočník pôsobil na východe Slovenska od minulej sezóny a svoj posledný zápas vo farbách Dukly odohral v utorok 19. novembra proti Liptovskému Mikulášu (2:1 pp).
