Nový ročník Svetového pohára v biatlone odštartuje už v sobotu vo fínskom Kontiolahti. Do slovenskej výpravy sa po materskej dovolenke vrátila Paulína Bátovská Fialková a pokračovať bude aj trojnásobná olympijská víťazka Anastasia Kuzminová.
Do reprezentácie sa však dostalo aj viacero nováčikov a juniorov, ktorí majú šancu predstaviť sa na najväčšom fóre. Vrcholom tohto ročníka budú majstrovstvá sveta, ktoré sa uskutočnia od 12. do 23. februára vo švajčiarskom Lenzerheide.
Slovensko vyslalo na úvodné zápolenia SP osem pretekárov. V Kontiolahti, kde sa bude bojovať v mixoch, štafetách, vytrvalostných pretekoch, šprintoch a hromadných pretekoch, sa predstavia Bátovská Fialková, Ema Kapustová a sestry Mária so Zuzanou Remeňovou a medzi mužmi Jakub Borguľa, Tomáš Sklenárik, Damián Cesnek a Matej Badáň. Pokým medzi ženami môžu štartovať v individuálnych pretekoch tri slovenské pretekárky, medzi mužmi iba dvaja. "Máme za sebou kvalitnú prípravu. Prebehla podľa plánu a myslím si, že pretekári sú dobre pripravení na nadchádzajúcu sezónu. Nominácia na Kontiolahti odzrkadľuje výkonnosť. V prípade Nasti Kuzminovej sa jej tím rozhodol pre štart v IBU pohári. Ak tam dobre zabehne, bude predmetom nominácie na ďalšie kolá SP," prezradil pred štartom ročníka prezident SZB Peter Vozár.
Tesne pred štartom Svetového pohára prišli dobré správy aj z úvodného IBU Cupu vo švédskom Idre, kde si juniori Artur Ischakov a Šimon Adamov hneď v prvých pretekoch splnili kvóty na účasť na najvyššom fóre. V šprinte na 7,5 kilometra obsadil Ischakov 43. miesto, Adamov skončil 60. "Na moje prvé preteky IBU v živote bola streľba dobrá, ale strata na trati ešte veľká. Čaká ma ešte veľmi veľa roboty, ale musím povedať, že som šťastný. Je to skvelý pocit konečne pretekať a teším sa, že som Slovák," uviedol pre Slovensky biatlon pôvodne ruský občan, ktorý získal slovenské občianstvo v septembri tohto roka. Očakáva sa, že minimálne jeden z dvojice Ischakov, Adamov posilní reprezentačné "áčko" už v 2. kole SP v rakúskom Hochfilzene.
Cieľom slovenských výprav v tejto zime je vylepšiť si poradie v hodnotení krajín a tak aj štartové pozície pred ďalšou, olympijskou zimou. "Chceme zvýšiť kvóty na olympiádu pre individuálne preteky, u žien z troch na štyri a u mužov z dvoch na troch. Sústredíme sa na single štafety. Ženská štafeta by mala byť na olympiáde v roku 2026 a pokúsime sa o zázrak nominovať sa aj s mužskou. Chceme byť svetlým príkladom, aby sme mali na najbližšej olympiáde minimálne šesť športovcov, ideálne osem," zaželal si Vozár.
