Bývalý slovenský hokejista Pavol Demitra by v piatok 29. novembra oslávil jubilejnú 50-tku. Všetko však zmenila tragická letecká nehoda zo 7. septembra 2011, pri ktorej zahynul spoločne s celým tímom Lokomotivu Jaroslavľ.
Po úspešnom pôsobení v tíme IHL Grand Rapids Griffins v sezóne 1996/1997 naplno predviedol svoje hokejové umenie po výmene do St. Louis Blues v ročníku 1997/1998. Začal v útoku s legendárnym Brettom Hullom a Slovákom Róbertom Petrovickým a premiérovo zažil atmosféru play off v dueloch proti Detroitu Red Wings.
V nasledujúcej sezóne sa definitívne etabloval ako líder "bluesmanov" a spolu so Slovákmi Ľubošom Bartečkom a Michalom Handzušom vytvoril jeden z najproduktívnejších útokov v NHL. Demitra nazbieral 89 bodov za 37 gólov a 52 asistencií.
V roku 2000 dostal cenu Lady Byng Trophy, ktorú získava hráč najlepšie zosobňujúci vysokú hernú kvalitu v súlade s džentlmenstvom. V predmetnej sezóne mal iba 8 trestných minút v 71 zápasoch a zároveň priemer viac než jeden kanadský bod na zápas.
Veľký dojem na celú ligu i fanúšikov urobil mimoriadnym gestom v závere základnej časti 1998/1999. Niekoľko sekúnd pred koncom zápasu proti Los Angeles sa počas hry súpera bez brankára rútil so spoluhráčom Scottom Youngom k prázdnej bránke Los Angeles. Gól by Demitrovi zabezpečil 90. bod a tým prémiu 500-tisíc dolárov. Demitra však prihral Youngovi, ktorému by jeho 25. presný zásah priniesol 300-tisíc. Strelu Younga však zablokoval obranca Jaroslav Modrý.
Neskôr vystriedal tímy Los Angeles Kings, Minnesotu Wild a Vancouver Canucks. Celkovo v NHL odohral v základnej časti 848 zápasov s bilanciou 768 bodov (304 gólov + 464 asistencií), v play off nazbieral v 94 dueloch 59 bodov (23+36).
Zaujímavosti z kariéry Pavla Demitru nájdeš vo FOTOGALÉRII!
Tragický deň
V roku 2010 prijal ponuku klubu z KHL Lokomotiv Jaroslavľ. Už vo svojej prvej sezóne dosiahol v základnej časti v 54 zápasoch 61 bodov za 18 gólov a 43 asistencií. V 18 dueloch vyraďovačky dal 6 gólov a pri 15 asistoval. Aj vďaka nemu sa mužstvo dostalo až do semifinále. Po sezóne uvažoval o konci kariéry, ale napokon podpísal zmluvu aj na ďalší ročník 2011/2012, v ktorom si však pre tragickú haváriu už nezahral.
