Futbalisti ŠK Slovan Bratislava chcú na pôde dánskeho FC Midtjylland uhrať výsledok, ktorý im dá dobrú východiskovú pozíciu pred domácou odvetou play off Ligy majstrov.
"Belasí" sa pred brány hlavnej fázy prestížnej súťaže dostali po 10 rokoch. Úvodný duel play off je na programe v stredu o 21.00 h na štadióne v Herningu. Odveta sa uskutoční o týždeň neskôr na Tehelnom poli. Slovenský majster má už zaistenú minimálne účasť v skupinovej časti Európskej ligy.
Slovan čaká mimoriadne náročný súper, ktorého filozofia je postavená prevažne na mladých hráčoch, keďže vekový priemer kádra Midtjyllandu je 23,9 roka. Viac ako dve tretiny tvoria legionári, z ktorých vyčnievajú 20-roční ofenzívni hráči Franculino s hodnotou 7,5 milióna eur a Dario Osorio (7 mil. eur). Nebezpečenstvo bude Slovanu hroziť aj od Adama Buksu, ktorý si zahral za Poľsko na ME v Nemecku.
Midtjylland začal v 2. predkole, v ktorom najskôr vyradil outsidera UE Santa Coloma z Andorry (3:0, 1:0) a v nasledujúcom predkole si poradil s Ferencvárosom Budapešť (2:0, 1:1).
Silu dánskeho šampióna si uvedomuje aj kabína Slovana. "Čaká nás veľmi kvalitný súper, vieme, aké sú jeho prednosti. Musíme sa čo najlepšie pripraviť a snažiť sa využiť naše silné stránky. Skúsenosti zo zápasov ako s Lille, keď sme vzdorovali aj veľkému favoritovi, nám, verím, môžu pomôcť. Vonku to bude náročné, no urobíme všetko pre to, aby sme dosiahli výsledok, ktorý nám dá šancu pobiť sa v odvete o postup. Doma nám totiž naši fanúšikovia môžu dodať obrovskú energiu, čo môže byť naša výhoda," uviedol pre klubový web obranca Kenan Bajrič.
Slovan začal európsku pohárovú cestu "povinnou jazdou" so severomacedónskou Strugou (4:2, 2:1). Nasledovala konfrontácia proti slovinskému NK Celje, ktorá vyvrcholila domácim vysokým víťazstvom v odvete (5:0). Mužstvo trénera Vladimíra Weissa st. v 3. predkole dokázalo eliminovať APOEL Nikózia, ktorý v dvojzápase ani raz neprekonal brankára Dominika Takáča.
Účastníkov play off už čaká na štadiónoch aj legendárna zvučka, ktorá zaznie pri nástupe mužstiev. Premiérovo ju okúsi na vlastnej koži aj Bajrič, ktorý sa na špeciálny zážitok teší: "Som veľmi rád, že môžem byť súčasť tohto momentu. Máme šancu priblížiť sa k snu, o ktorom sníva každý futbalista. Stále platí, že chceme ešte viac, no veľmi sa tešíme aj na play off ako také."
"Belasí" môžu napodobniť tri slovenské kluby, ktoré si v ére samostatnosti zahrali v hlavnej fáze LM. V sezóne 1997/98 sa to ako prvému zo Slovenska podarilo klubu 1. FC Košice. Pamätná je aj cesta Artmedie Petržalka z ročníka 2005/06 pod vedením Vladimíra Weissa st., súčasného kormidelníka Slovana. Naposledy si zahrala v najprestížnejšej klubovej súťaži MŠK Žilina v edícii 2010/11. Trojica tímov figurovala v skupinovej fáze so štyrmi tímami. Od prebiehajúcej sezóny ju nahradí ligová s 36 mužstvami a počet konfrontácií sa zvýši zo šiestich na osem.
Play off Ligy majstrov UEFA 2024/25:
prvý zápas:
21.00 FC Midtjylland - ŠK SLOVAN BRATISLAVA
/rozhodcovia: Alejandro Hernandez - Jose Naranjo, Diego Sanchez Rojo (všetci Šp.)/
