Slovenský vodný slalomár Jakub Grigar obsadil celkové 6. miesto v kajak krose na olympijských hrách.
V pondelkovom "malom" finále na kanáli vo Vaires-sur-Marne skončil na druhej priečke za Švajčiarom Martinom Dougoudom.
Vo "veľkom" finále triumfoval Novozélanďan Finn Butcher pred Britom Josephom Clarkom a Nemcom Noahom Heggem. „Budem sa na to pozerať trošku s úsmevom, pretože to nebolo čisto len o výkonoch, ale bolo tam aj trošku šťastia. Myslím si však, že keď pozriem na túto disciplínu ako takú, tak to šťastie je tam obrovská veličina a vždy je to potrebné. Som rád, že to vydalo na šieste miesto a že som získal ďalšie skúsenosti,“ zhodnotil Grigar svoje pôsobenie v disciplíne kajak kros.
Keďže ide o kontaktný šport, slovenský vodný slalomár si zo svojich jázd odniesol okrem dobrého pocitu aj početné šrámy. „Kajak kros je veľmi fyzicky náročný a tie kontakty tam cítiť. V tomto momente ma bolí jedna aj druhá ruka a k tomu to rameno a som celý doudieraný,“ posťažoval sa.
Grigar v pondelok absolvoval tri jazdy. Vo štvrťfinále mal šťastie, keď postúpil napriek tomu, že cieľ preťal až ako tretí. Pôvodný víťaz Manuel Ochoa totiž spravil chybu na poslednej ôsmej bránke a prepadol sa na štvrté miesto. Grigar sa v úvode dostal na čelo, no potom ho na prvej bránke súperi vytlačili a prepadol sa dozadu, kde bojoval s Čechom Jiřím Prskavcom.
Ochoa s Clarkom im ušli a mali veľký náskok. Cieľ preťal ako prvý Španiel. Prskavec záver vypustil, keďže videl, že sa už neposunie na prvé dve miesta. Tretí tak skončil Grigar a hneď po prejazde cieľom sa dozvedel, že rozhodcovia neuznali Ochoovi korektné absolvovanie poslednej ôsmej bránky a skončil tak posledný.
„Bolo to pre mňa trošku nečakané, pretože obaja chalani na prvých pozíciách mali veľmi veľa miesta, mohli si ísť svoju jazdu a postúpili by. Ochoa to však očividne nevyužil a spravil nejakú chybu, ktorá ma dostala na druhé miesto,“ opísal 27-ročný Slovák kurióznu situáciu.
Grigara s Clarkom doplnili v prvom semifinále Finn Butcher z Nového Zélandu a Poliak Mateusz Polaczyk. Britský pretekár sa hneď po štarte dostal na čelo a išiel si suverénne pre postup do finále. Za ním odskočil Butcher a Grigar s Polaczykom ich už nedokázali dobehnúť. „Už na štarte kajak krosu som to nebral na ľahkú váhu a chcel som podávať tie najlepšie výkony. Keď som videl, že postupne postupujem ďalej, tak som samozrejme chcel bojovať o medaily, no na to v tejto disciplíne nemám dostatok skúseností. Som tak veľmi spokojný aj so 6. miestom.“
Kajak kros pravdepodobne ostane v olympijskom programe aj naďalej. Čo tak podľa Jakuba Grigara treba spraviť, aby sme sa na Slovensku v tomto športe posunuli?
„Bude to možno znieť trošku tvrdo, ale musíme začať trochu akceptovať realitu. Často sa nám stáva, že vyjde nejaká nová disciplína, vidíme, že sa to posúva ďalej a ignorujeme to, nechytáme sa trendov a nepracujeme na tom úplne od začiatku. Potom si zrazu uvedomíme, že sa tá disciplína dostala na olympijské hry a svet nám medzitým ušiel,“ vysvetlil Grigar potrebné zmeny.
Jeho hlavnou disciplínou je však vodný slalom, v ktorom na tohtoročných olympijských hrách obsadil skvelú 6. priečku. Svoje doterajšie výsledky však neprekonal, keďže v Riu 2016 obsadil 5. miesto a v Tokiu 2020 získal striebornú medailu. „Myslím si, že s odstupom času sa na to budem pozerať pozitívne, no v tomto momente som jednoducho pretekár, ktorý sa pripravuje s tým, že sa pozerá na tie najvyššie pozície a chcem robiť všetko najlepšie ako viem, aby som sa dostal hore. Preto keď minimálne nepodám výkon, s ktorým by som mohol byť spokojný, tak ma to veľmi mrzí.
V roku 2028 bude dejiskom letných olympijských hier Los Angels, pričom hlavné pôsobisko vodných slalomárov sa bude nachádzať v Oklahome. „Myslím si, že moje myšlienky tam už smerujú, pretože by som si chcel veľmi napraviť tento "neúspech," keďže som si chcel splniť sen o zlatej medaile. Budem sa snažiť čo najviac pripravovať na to, aby som sa v Los Angels vôbec predstavil a aby som potom prípadne zabojoval o medaily,“ dodal na záver.
