V súťaži mužov kajak krosu na OH 2024 v Paríži sa z dvojice Slovákov viac darilo Jakubovi Grigarovi, ktorý postúpil do eliminácie z 2. priečky 8. jazdy. Mateja Beňuša čakala oprava, keď v 11. jazde prišiel do cieľa na 3. priečke.
Grigar sa snažil napraviť si chuť po neúspešnej obhajobe striebra v K1. "Neviem, či sa mám čím chváliť. Tým, že v tom krose nemám až tak veľmi natrénované, som sa snažil skôr sledovať situáciu a prispôsobiť sa ostatným chalanom. Videl som, že Hegge si ide svoje, je najlepší a že chalani spravili chybu. Snažil som sa teda celé preteky odkontrolovať, sledovať si Kauzera a zvoliť bezpečnejšiu variantu," povedal v cieli 1. kola.
Beňuš po zisku bronzu v C1 už jazdil bez tlaku. "Bolo to presne tak, ako čo som čakal. Od skoku až po prvé brány to bol tuhý boj, tam sa to aj rozhodlo. Bohužiaľ mi trošku nevyšiel eskimák, inak by som to druhé miesto. Ak chcem postúpiť, musím ísť ešte lepšiu jazdu," prezradil.
Program kajak krosu pokračuje v nedeľu, kedy sú na programe eliminácie. Štvrťfinálové, semifinálové a finálové jazdy sa uskutočnia v pondelok.
Grigar: Kajak kros? V cieli to strašne páli
Slovenský kajakár Jakub Grigar bojoval o priamy postup do olympijskej eliminácie kajak krosu do poslednej bránky. V sobotu obsadil druhé miesto v ôsmej jazde a v závere kanála zviedol súboj so Slovincom Petrom Kauzerom. Grigar sa predstaví v prvom kole eliminácie v nedeľu.
Dvadsaťsedemročný kajakár štartoval z krajnej pozície, na ktorej bývajú pretekári v novej olympijskej disciplíne často po štarte zatlačení. Zvolil si ju pre problémy a stratégia mu vyšla, keďže bol pred ním len Nemec Noah Hegge. V ďalšom priebehu si však nestihol vypracovať dostatočný náskok pred Kauzerom, ktorý doňho išiel tvrdo na záverečnej červenej bráne. "Vedel som, že to bude skúšať. Tým, že ten kros nemám veľmi natrénovaný, som si však netrúfal spraviť bránu 'na hlavičku', odhodiť si ju a skúsiť prejsť ešte pred Kauzerom. Vedel som, že do kontaktu musí prísť, sledoval som si, kde je a išiel som blízko k bráne. Nemohol sa teda cezo mňa pretlačiť. Hneď, ako sa to dalo, som začal makať a myslím, že som bol v cieli pred ním o dĺžku lode," zhodnotil Grigar súboj pre TASR.
Ohľadom štartových pozícií upozornil, že aj tie stredné majú svoje nevýhody. Kajakár môže zostať v prípade zlého štartu zaseknutý bez možnosti pádlovať. "Veril som, že to vydá a myslím si, že sa to aj stalo. Myslím, že od začiatku som bol na druhom mieste, ten štart bol podľa mojich predstáv," vysvetlil slovenský slalomár. Olympijská trať patrí podľa neho medzi tie náročnejšie v krose - loď pre túto disciplínu je z plastu a váži dvojnásobok bežného karbónového kajaku do K1. "Je to strašne fyzicky náročné, pretože tá crossová loď vôbec nechce ísť dopredu a človek musí naozaj veľmi 'makať', aby ju nejakým spôsobom rozbehol. Dĺžka trate je pritom podobná zo slalomu, takže človek sa veľmi narobí a v cieli to naozaj strašne páli," dodal Grigar pre TASR.
