Slovenského futbalového šampióna ŠK Slovan Bratislava čaká druhá prekážka na ceste do skupinovej fázy Ligy majstrov. „Belasí" sa v stredu o 20.15 h predstavia v úvodnom stretnutí 2. predkola na pôde slovinského NK Celje.
Odveta, po ktorej si postupujúci zaistí minimálne účasť v skupinovej fáze Európskej konferenčnej ligy, je na programe o týždeň neskôr na Tehelnom poli (20:30 h).
Slovan sa bude konfrontovať so slovinským majstrom po necelom roku. V minulej edícii EKL sa „belasí" stretli v skupinovej fáze súťaže s NK Olimpija Ľubľana. Prvý súboj zvládlo lepšie mužstvo trénera Vladimíra Weissa st., ktoré zvíťazilo v hlavnom meste Slovinska 1:0 a položilo tým základ pre postup do vyraďovacej fázy. Už s istotou postupu Slovan v decembri na Tehelnom poli prehral s Ľubľanou 1:2.
„Budeme chcieť hrať v prvom zápase rozumne, pretože ten je dôležitý. Chceme uhrať pred odvetou taký výsledok, aby sme cez Celje postúpili, čo je náš cieľ. Bude to však súper iného kalibru," uviedol kouč Slovana pre klubovú televíziu po postupe cez FC Struga.
Celje má za sebou vydarený vstup do ligovej sezóny, keď v úvodnom kole zdolalo štvrtý tím uplynulej sezóny NK Bravo (2:1). Najväčšou ofenzívnou zbraňou klubu je slovinský útočník Aljoša Matko, ktorý v predošlom ročníku nastrieľal 18 ligových gólov a formu potvrdil aj v 1. predkole LM, keď sa dvakrát strelecky presadil do siete estónskeho tímu Flora Tallinn. Práve dvadsaťštyriročný zakončovateľ bol dokonca v hľadáčiku Slovana, pričom súčasťou transakcie mala byť výmena za iného hráča a finančná kompenzácia, napokon však transfer stroskotal.
Celje má zaujímavé meno aj v defenzívnych radoch. Krajný obranca Žan Karničnik patril k najlepším hráčom Slovinska na európskom šampionáte v Nemecku, pričom odohral plnú minutáž. Pred kvalitou balkánskeho tímu upozorňuje aj Alen Mustafič, staronová posila Slovana. „Myslím si, že to bude ťažký zápas. Som presvedčený, že sme dobre pripravení a správne nastavení. Dúfam, že dosiahneme dobrý výsledok pred odvetou," uviedol pre klubový web stredopoliar z Bosny a Hercegoviny.
Výkop stredajšieho zápasu je na programe o 20.15 h. Duel povedie rozhodca Darren England z Anglicka. Odveta sa uskutoční o týždeň neskôr v stredu 30. júla o 20.30 h na Tehelnom poli. V prípade postupu nastúpi Slovan proti víťazovi dvojzápasu APOEL Nikózia - FC Petrocub Hincesti. Ak vypadne, čaká ho v 3. predkole majstrovskej vetvy Európskej ligy horší z dvojice Shamrock Rovers - Sparta Praha.
