Hokejisti Bostonu odmietli koniec sezóny v NHL, keď v noci na stredu zvíťazili v piatom stretnutí semifinále Východnej konferencie na ľade Floridy 2:1.
Znížili tak stav série na 2:3 na zápasy. Edmonton v semifinále Západnej konferencie uspel doma proti Vancouveru 3:2 a vyrovnal na 2:2 na zápasy.
Víťazný gól Bruins vsietil v 31. minúte obranca Charlie McAvoy, ktorý v úvode asistoval pri presnom zásahu Morgana Geekieho. Pri góle na 2:1 boli Charlie Coyle a Trent Frederic. Coyle najprv posunul puk Fredericovi, ktorý ho vyviezol do útočného pásma, poslal spätnú prihrávku na Coylea a ten prenechal puk McAvoyovi. Brankára Sergeja Bobrovského prekonal prudkou strelou pod brvno. Domáci tréner Paul Maurice využil trénerskú výzvu pre možné bránenie brankárovi v hre zo strany Dantona Heinena. "Nikdy netreba vešať hlavu. Ideme domov a táto séria je veľmi otvorená. Poďme domov a vyhrajme zápas. Nie je isté nič, len to, že príde nový deň. Poďme v ňom vyhrať, dnes sme to dokázali," povedal po zápase McAvoy podľa nhl.com.
Boston podržal aj Jeremy Swayman s 96,6-percentnou úspešnosťou zákrokov. Jeden z najpodstatnejších prišiel deväť sekúnd pred koncom, keď vykryl posledný 28. pokus Panthers v podaní voľného Sama Reinharta z bezprostrednej blízkosti. To bol zároveň jediný hráč, ktorý ho dokázal v stretnutí prekonať. "Chcem zostať v pozore celý zápas, odkedy padne puk na ľad až po hvizd rozhodcu. Milujem tú energiu, cítim ju. Jediné na čom mi záleží, sú chlapi v čierno-zlatom," opísal Swayman zo svojho pohľadu zápas proti víťazovi Atlantickej divízie. "V prvej tretine sme narábali dobre s pukom, čo viedlo k väčšine času v útočnom pásme a to viedlo k dobrým gólovým šanciam. Dnes sme odohrali najlepší zápas v sérii," zhodnotil tréner hostí Jim Montgomery, ktorého tím vyhral v úvodnom dejstve 13:4 na strely.
Vancouver vymazal v Edmontone dvojgólové manko, keď v 59. minúte vyrovnal na 2:2 Dakota Joshua, no predĺženie sa napokon nekonalo. Obranca Evan Bouchard o tom rozhodol 39 sekúnd pred záverečnou sirénou. O udržanie hry v pásme sa postarali Mattias Ekholm a Leon Draisaitl. Ten prenechal puk Evanderovi Kaneovi, ktorý mu ho posunul za bránku. Odtiaľ dokázal nemecký útočník cez obrancov hostí prihrať Bouchardovi, ktorý zakončil cez hradbu tiel k ľavej žrdi a prekonal brankára Artursa Šilovsa. Draisaitl mal okrem asistencie aj gól, v 12. minúte otvoril skóre počas presilovky. Podieľali sa na ňom aj Bouchard s kapitánom Connorom McDavidom. Brankár "olejárov" Calvin Pickard odohral prvý kompletný zápas v play off, mal 90,5-percentnú úspešnosť za 21 zákrokov. V predošlom dueli proti Canucks (3:4) zaskočil na väčšinu tretej tretiny za Stuarta Skinnera. Ten mal doposiaľ vo vyraďovacej časti úspešnosť 87,7 percenta, v konferenčnom semifinále len 79,3.
NHL - 2. kolo play off
semifinále Východnej konferencie - 5. zápas:
Florida Panthers - Boston Bruins 1:2
Góly: 27. Reinhart – 5. Geekie (DeBrusk, McAvoy), 31. McAvoy (Coyle, Frederic)
/stav série: 2:3/
semifinále Západnej konferencie - 4. zápas:
Edmonton Oilers - Vancouver Canucks 3:2
Góly: 12. Draisaitl (McDavid, Bouchard), 40. Nugent-Hopkins (Ekholm), 60. Bouchard (Draisaitl, E. Kane) – 47. Garland (E. Lindholm, Zadorov), 59. Joshua (Boeser, Q. Hughes)
/stav série: 2:2/
