Eritrejské národné mužstvo nebude účinkovať v africkej časti kvalifikácie o postup na futbalové majstrovstvá sveta v roku 2026 pravdepodobne pre zásah tamojšej diktatúry.
Africká futbalová konfederácia (CAF) a Medzinárodná futbalová federácia (FIFA) už skôr vydali spoločné vyhlásenie, v ktorom uviedli, že africký tím nebude súčasťou kvalifikácie a v E-skupine, v ktorej mala Eritrea pôvodne hrať, napokon zostane iba päť účastníkov - Maroko, Zambia, Kongo, Tanzánia a Niger.
O tom, že výber tejto krajiny nebude bojovať o svetový šampionát, naznačili už skôr Maročania. Dôvod odstúpenia z kvalifikácie nebol bezprostredne známy, no web španielskeho denníka Marca upozornil na to, že podľa afrických médií rozhodnutie stiahnuť tím z kvalifikácie údajne prišlo pre obavy vlády tejto krajiny z možnej emigrácie hráčov reprezentačného kádra počas cesty do Maroka.
Eritrea mala 16. novembra absolvovať kvalifikačný duel práve na marockej pôde. Podobná situácia nastala už počas kvalifikácie o postup na MS 2022, keď ešte v roku 2019 desať eritrejských reprezentantov požiadalo o azyl v Botswane a diktátor Isaias Afwerki to údajne vnímal ako veľkú hanbu.
Teraz jedna z najprísnejších diktatúr sveta dokázala ovplyvniť neúčasť tímu v kvalifikácii o postup na MS 2026. Predvlani mimovládna organizácia Reportéri bez hraníc označila Eritreu za krajinu s najmenšou slobodou tlače na svete. V hodnotení sa dokonca umiestnila horšie ako Severná Kórea.
