Európska Liga majstrov je často označovaná ako oslava futbalu, no utorok sa v Manchestri ponesie skôr v spomienkovom duchu.
Klub Manchester United od soboty smúti za svojou legendou, vo veku 86 rokov totiž odišiel na večnosť Bobby Charlton. Ten vo februári 1958 prežil tragickú haváriu lietadla s futbalistami "Red Devils" na mníchovskom letisku a bol symbolom znovuzrodenia United, keď o desať rokov neskôr ako kapitán priviedol tento klub k premiérovému celkovému triumfu v Európskom pohári - predchodcovi Ligy majstrov.
Neskôr bol milovaným riaditeľom tímu z Old Traffodu, keď v rokoch 1999 a 2008 klub dvakrát ovládol aj LM. A teraz hlavná tribúna nesie jeho meno.
United v utorok v skupinovej časti LM hostia dánsky FC Kodaň v kádri aj so slovenským obrancom Denisom Vavrom. Podľa očakávania si pred duelom uctia aj pamiatku na Charltona. "Bol hrdinom pre milióny ľudí. Nie iba v Mancehstri alebo SPojenom kráľovstve, ale po celom svete všade, kde sa hrá futbal," uvádza sa v tlačovom vyhlásení Manchestru United.
Bobby Charlton bol na palube lietadla, ktoré sa v roku 1958 vracalo s hráčmi Manchestru United po postup zo semifinále Európskeho pohára na pôde Crvenej zvezdy Belehrad.
Stroj sa na ceste do Anglicka zastavil v Mníchove na dotankovanie paliva, ani na tretí pokus sa mu však nepodarilo vzlietnuť a napokon skončil mimo letištnej dráhy v plameňoch. Charltona z lietadla "katapultovalo" a utrpel iba menšie zranenia, smrť tam však našlo 23 zo 44 pasažierov a medzi nimi aj viacerí spoluhráči neskoršej legendy.
Manchestru United nemal vydarený vstup do tohtosezónnej edície skupinovej časti LM. Prehral na pôde nemeckého Bayernu Mníchov a potom aj doma s tureckým tímom Galatasaray Istanbul. Zverencom trénera Erika ten Haga reálne hrozí, že nepostúpia do vyraďovačky. Dve stretnutia proti FC Kodaň, najprv doma a vzápätí aj vonku, budú pred United kľúčové.
A či to v utorok na Old Trafford bude spomienka na Bobbyho Charltona v smutnom alebo veselšom duchu, rozhodne výkon súčasných hráčov klubu na ihrisku.
