O jeden z najväčších úspechov slovenského motorizmu v histórii sa postaral plochodrážnik Martin Vaculík (33). Ten obsadil v prestížnom seriáli Speedway GP, čo je najvýznamnejšia séria plochej dráhy na svete, konečné tretie miesto.
Je tak tretí najlepší pretekár sveta. Rozhodlo sa o tom až na záverečných pretekoch seriálu v Poľsku.
Rodák zo Žarnovice síce v záverečných pretekoch 10-dielneho seriálu MS v poľskom Toruni nepostúpil do finále, rovnako ako jeho konkurent v súboji o bronz, Austrálčan Jack Holder, ale keďže získal viac bodov v základnej časti ako on, v celkovom poradí ho predbehol o dva body. V Toruni obsadil 5. miesto, za ktoré získal 12 bodov, Holder bol siedmy. Pre Vaculíka i slovenskú plochú dráhu ide o historický úspech.
Fantázia
Vaculík nazbieral v tejto sezóne celkovo 125 bodov. „Sú to fantastické pocity, niečo neuveriteľné. Som veľmi šťastný, je to prvá medaila pre mňa aj Slovensko. Ďakujem celému tímu, mechanikom, sponzorom, fanúšikom a, samozrejme, rodine. Každý z nich mi pomohol k tomuto úspechu,“ povedal Vaculík po semifinálovej jazde, z ktorej síce nepostúpil do finále, ale už vedel, že aj to mu stačí na tretie miesto. Podľa neho jeho tím odviedol počas celej sezóny fantastickú prácu a toto je odmena. Bodku za úspešnou sezónou dá v nedeľu 8. októbra na pretekoch v rodnej Žarnovici, kde sa nachádza jediná dráha na Slovensku a aj tej hrozí zánik pre chýbajúce nové nafukovacie mantinely.
Istotu účasti v budúcoročnom seriáli Speedway GP má najlepšia šestica celkového poradia, no Vaculík si účasť vybojoval už druhým miestom na pretekoch GP Challenge vo švédskom Gislavede, ktoré slúžia ako možnosť poistiť si účasť v prestížnom seriáli. Bude to pre neho už desiata sezóna v seriáli MS a zároveň ôsma za sebou (2012, 2013, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023 a 2024).
Majster sveta
Až záverečné preteky sezóny rozhodli o majstrovi sveta, ktorým sa opätovne stal Poliak Bartosz Zmarzlik (28). Priebežný líder celkového poradia zdolal v štvorčlennom finále konkurenta v boji o titul Švéda Fredrika Lindgrena, ktorý obsadil druhé miesto aj v celkovom poradí. „Toto víťazstvo je o to cennejšie, že sa zrodilo vo fantastickom prostredí. Toruň je výnimočné miesto a to, čo zažívame tu, sa nedá zažiť nikde inde,“ uviedol po pretekoch.
Pre Zmarzlika to bolo 23. víťazstvo v kariére, ktorým sa vyrovnal rekordérovi Jasonovi Crumpovi z Austrálie. V sezóne 2023 obhájil majstrovský titul, ktorý je pre neho už štvrtý v kariére (2019, 2020, 2022, 2023). V histórii Speedway GP získali viac titulov len Novozélanďan Ivan Mauger (6) a Švédi Tony Rickardsson (6) a Ove Fundin (5).
Konečné poradie
1. Bartosz Zmarzlik (Poľ.) 158 bodov
2. Fredrik Lindgren (Švéd.) 150 bodov
3. Martin Vaculík (SR) 125 bodov
4. Jack Holder (Aus.) 123 bodov
5. Leon Madsen (Dán.) 111 bodov
Vaculíkove umiestnenia na MS
2012 - 11. miesto (67 bodov)
2013 - 14. (62)
2017 - 9. (99)
2018 - 13. (52)
2019 - 5. (95)
2020 - 9. (78)
2021 - 12. (54)
2022 - 9. (91)
2023 - 3. (125)
