Cyperský futbal má v malíčku! Na začiatku milénia sa po úspešnej anabáze v 1. FC Košice, s ktorým získal dva domáce tituly a zahral si aj v skupine Ligy majstrov, presunul na Afroditin ostrov.
Vystriedal štyri kluby a po ukončení kariéry sa tam usadil. Stále platí, že väčšinu roka trávi vo svojom novom domove. Napriek tomu bude v dvojzápase Slovan Bratislava - Aris Limassol držať palce belasým.
Súper slovenského majstra zaznamenal v poslednom čase obrovský futbalový boom. Ešte pred tromi rokmi sa motal v druhej cyperskej lige. „Aris má veľmi dobré mužstvo. Po postupe do najvyššej súťaže sa medzi elitou bleskovo etabloval. Dvakrát bojoval o čelo tabuľky a v uplynulej sezóne zavŕšil svoje úsilie ziskom majstrovského titulu, prvého v histórii klubu. Pre Slovan to bude nesmierne ťažký súper,“ povedal Kožlej pre Nový Čas.
Tohtoročnú púť Ligou majstrov odštartoval Aris odstrašujúcim spôsobom, keď vyradil pohárovo ostrieľaný bieloruský BATE Borisov a nasúkal mu v dvoch zápasoch 11 gólov. V 3. predkole už cyperský tím nestačil na poľský Raków Čenstochová. „Slovan sa musí mať na pozore. Bojím sa, aby Aris nepodcenil. Belasí nesmú podľahnúť myšlienke, že majú proti sebe ľahšieho súpera, ako bol predtým izraelský Maccabi Haifa, s ktorým neuspeli a vypadli.“
Aris Limassol má v kádri iba dvoch cyperských futbalistov. Zvyšok tvoria legionári z Afriky a z Európy. Jeho dres oblieka aj slovenský stredopoliar Július Szöke, ktorý hrával pred odchodom do zahraničia za Podbrezovú, Ružomberok a Zlaté Moravce. „Je to špecifikum cyperskej ligy. V kluboch hrá veľmi málo domácich futbalistov, no v každom je minimálne 15 cudzincov. Vďaka tomu je liga zaujímavá, ale aj ťažká. Bieloruský majiteľ klubu vytvára solídne finančné podmienky s ročným rozpočtom okolo 15 miliónov eur.“
Podľa Kožleja by Slovan hral v cyperskej lige o titul, no mal by ťažší život, lebo je v nej silnejšia konkurencia ako v našej najvyššej súťaži. „Aris je malý klub, až tretí v Limassole. Má nový štadión, ale skoro žiadnu fanúšikovskú základňu. Predvádza priamočiary futbal s rýchlym prechodom do útoku, kde bývajú jeho hráči veľmi nebezpeční. Postupové šance sú 50 : 50, no Slovan má kvalitu na to, aby išiel ďalej. Držím mu palce viac než Arisu a verím, že sa prebojuje do skupinovej fázy. Som však presvedčený, že ho v dvoch zápasoch nečaká nič jednoduché,“ uzavrel bývalý 26-násobný reprezentačný útočník a člen Klubu ligových kanonierov za 176 gólov.
Play-off Európskej ligy
Slovan - Aris Limassol
Dnes o 20.30 hod.
PP RTVS Šport
16,5 mil. € Hodnota kádra 16,8 mil. €
63 V rebríčku UEFA 286
27 rokov Priemerný vek 24 rokov
M. Tolič a A. Čavrič 1,2 mil. € Najdrahší hráč S. Uroševič 3,5 mil. €
18 Legionári 23
7 Reprezentanti 7
Vladimír Weiss (58) Tréner Aleksej Špilevskij (35)
