Slovenské kolektívne športy majú čoraz väčší problém, aby sa reprezentačné výbery prebojovali na vrcholné podujatia. Preto je výnimočné, že nášmu vodnému pólu sa podarilo uspieť naraz na dvoch frontoch. Muži a ženy si vybojovali postup na ME do Izraela (3. - 16. 1. 2024) dokonca v jeden deň!
Najprv dorazila radostná správa z Turecka, kde uspeli vodní pólisti. Slováci síce v kvalifikačnej skupine skončili druhí za Srbskom, ale zaradili sa medzi tri najlepšie tímy z druhých miest. Postup im vyšiel tesne o jeden gól. „Ako kapitán som veľmi hrdý na tento tím. Myslím si, že je viac ľudí, ktorí nám neverili, a som o to šťastnejší, že sme ukázali, že si zaslúžime postup. Naše výkony boli veľmi bojovné. Môžem povedať, že už dávno som nebol súčasťou takého bojovného a kompaktného tímu ako na tomto turnaji,“ zhodnotil Samuel Baláž. Pre slovenský tím to bude 12. účasť na ME. Najlepším výsledkom je 7. miesto z roku 2003. Naposledy obsadili predposledné 15. miesto.
O hodinu neskôr spečatili svoj postup aj ženy, ktoré v rozhodujúcom stretnutí porazili domáce Bulharky 20:12 a v kvalifikačnej skupine skončili prvé. Slovenky sa na ME prebojovali štvrtýkrát v histórii. Ich doterajším maximom je 8. miesto z roku 2020. Pred rokom skončili posledné dvanáste. „Čakali sme, že to nebude jednoduché, Bulharky boli doma a mali veľa fanúšikov. Snažili sme sa hrať tímovo a to sa nám darilo. Podporovali sme sa a boli sme pokojné až do konca zápasu. Do ME ešte musíme popracovať na viacerých veciach, najmä na obrane,“ povedala pre SPF Natália Pecková.
