Futbalisti West Hamu vyhrali stredajšie finále Európskej konferenčnej ligy (EKL) a získali prvý európsky titul od roku 1965.
Fiorentinu zdolali v pražskom Edene 2:1, víťazný gól strelil v 90. minúte Jarrod Bowen. "Kladivári" si tak zároveň zaistil miestenku v nadchádzajúcom ročníku Európskej ligy.
West Ham naposledy slávil úspech na európskej scéne v roku 1965, keď vyhral Pohár víťazov pohárov. V stredu získal vôbec prvú trofej od zisku Pohára FA v sezóne 1979/80.
Životný úspech zaznamenal aj tréner David Moyes, ktorý prvýkrát v kariére priviedol tím k zisku pohárovej trofeje. Jeho tím viedol v zápase dohromady len zhruba štvrťhodinu - skóre otvoril z pokutového kopu v 62. minúte Said Benrahma.
"Kladivári" tak neprehrali v tomto ročníku EKL ani jeden zápas, triumf neslávili len raz - v prvom štvrťfinále na pôde Gentu remizovali 1:1. Výhra mala navyše osobitnú príchuť pre českých hráčov Tomáša Součeka i Vladimíra Coufala.
Finále Európskej konferenčnej ligy:
AC Fiorentina - West Ham United 1:2 (0:0)
Góly: 67. Bonaventura - 62. Benrahma (z 11 m), 90. Bowen Rozhodovali: Del Cerro Grande - Cebrian, Porrasová (všetci Šp.), ŽK: Mandragora, Milenkovič, Amrabat - Benrahma, Aguerd, Bowen
Fiorentina: Terracciano - Dodo, Milenkovič, Ranieri (84. Igor), Biraghi - Amrabat, Bonaventura, Mandragora (90.+3. Barák) - Gonzalez, Jovič (45. Cabral), Kouame (62. Saponara)
West Ham: Areola - Coufal, Zouma (61. Kehrer), Aguerd, Emerson - Souček, Paqueta, Rice - Bowen, Antonio (90.+4. Ogbonna), Benrahma (76. Fornals)
Prvú strelu na bránu vyslal už v prvej minúte West Ham, s pokusom Antonia si Terracciano poradil. Následne sa ani jednej strane nedarilo vytvárať šance, skúsil to Gonzalez, no pokus útočníka Fiorentiny išiel vedľa.
Najväčšiu príležitosť v úvodnej štvrťhodine si vybudoval West Ham, keď po dlhom pase z Coufalovho vhadzovania vystrelil z hranice šestnástky kapitán Rice a tesne minul ľavú žrď.
Aktívna bola následne skôr Fiorentina, no brankár Areola najprv zneškodnil center, Emerson zlikvidoval nádejný únik Doda a v pokutovom území sa nepodarilo presadiť Jovičovi.
Útočiť začal opäť aj West Ham a po polhodine hry si pýtal priamy kop z hranice šestnástky Benrahma, videl však žltú kartu za simulovanie.
Duel následne poznačilo správanie fanúšikov anglického klubu, ktorí zasiahli plastovými pohármi kapitána Biraghiho.Zranenie si vyžiadalo aj malé ošetrenie.
K niekoľkým štandardným situáciám sa dostal ešte West Ham, no bránu neohrozil. Gól Joviča v nadstavení, keď poslal loptu do prázdnej brány, neplatil pre ofsajd. Ten potvrdil aj systém VAR.
Srbského kanoniera nahradil v polčase Cabral, najlepší strelec tohto ročníka EKL. Jeho tím začal po prestávke aktívne, šance mohli vypracovať Dodo či Kouame.
Hru následne prerušovali fauly, Aguerd videl žltú kartu po súboji s Gonzalezom. Coufal skúsil prekonať obranu Fiorentiny dlhými loptami - po takomto pokuse prišlo aj k ruke Biraghiho v šestnástke, ktorú potvrdil VAR.
Z pokutového kopu skóroval Benrahma, Terracciano neodhadol jeho zámer a išiel do opačnej strany. "Kladivári" vyvíjali tlak aj po góle, ich brankára však zaskočil Bonaventura.
Ten si dokázal poradiť v skrumáži po prihrávke Gonzaleza a strelou k vzdialenejšej žrdi vyrovnal. O päť minút neskôr tesne minul Mandragora, ktorému nabil spätnou prihrávkou Cabral. K strele z blízka sa na druhej strane dostal Souček, ktorého pokus zneškodnil Terracciano. Stredopoliar o chvíľu zakončil hlavou, no o víťazný gól sa postaral Bowen, ktorého vysunul do úniku Paqueta.
