Ozdobou prvého duelu finálovej série o Stanleyho pohár medzi hokejistami Vegas Golden Knights a Floridou Panthers (5:2) bol zákrok domáceho brankára Adina Hilla. Ten v úvode druhej tretiny za stavu 1:1 neskutočným spôsobom zastavil strelu útočníka hostí Nicka Cousinsa, ktorá smerovala do odkrytej bránky.
Aktívny Matt Tkachuk našiel Cousinsa pred úplne prázdnou bránkou, Hill sa však ešte dokázal natiahnuť a v poslednej chvíli hokejkou zabránil istému gólu. Puk mu pomohol upratať do bezpečia obranca Alex Pietrangelo. Ak Golden Knights dokráčajú k zisku svojho prvého Stanleyho pohára, o tomto zákroku sa bude hovoriť ako o jednom z najkľúčovejších momentov na ich majstrovskej ceste, komentovala situáciu agentúra AP. "Natiahol som hokejku a podarilo sa mi zastaviť puk kúskom pádla. Bol to dobrý pocit," tešil sa brankár "zlatých rytierov", ktorý pomohol k víťazstvu 33 úspešnými zákrokmi.
"Bol to neskutočný zákrok. Taký, ktorý dokáže zmeniť osud stretnutia. Potrebujete také zákroky v kľúčových momentoch. Vďaka nemu sme v tej situácii neinkasovali a zakrátko sme dali gól my," vyjadril sa tréner "zlatých rytierov" Bruce Cassidy. Hilla pochválil aj jeho náprotivok - ruský brankár Sergej Bobrovskij: "Bol to parádny zákrok. (Hill) chytal skvele, dal svojmu tímu šancu vyhrať."
Hillov zákrok pripomenul ten od Bradena Holtbyho, bývalej opory Washingtonu. Američan sa rovnakým spôsobom vrhol po puku hokejkou pred piatimi rokmi v druhom zápase finále play off NHL proti Vegas, zaskvel sa v rovnakej hale a v rovnakej bránke. Podľa mnohých práve Holtbyho zákrok vtedy naštartoval Capitals k premiérovému zisku Stanley Cupu. Hill si ho dobre pamätá: "Holtby mal neuveriteľné série. Bol jedným z hlavných dôvodov, prečo Capitals vtedy získali ten pohár. Mal na tom výrazný podiel."
Zákrok ocenili aj fanúšikovia v T-Mobile Arene, ktorí po ňom skandovali "Adin! Adin!" "Hráme finále Stanleyho pohára, takže určite to bol zatiaľ najdôležitejší zákrok v mojej kariére. No mám pocit, že som v zápase predviedol aj ďalšie veľké zákroky," povedal pre AP hrdina duelu. Hill sa nenechať vtiahnuť do provokácií súperov, ktorí doňho nepríjemne vrážali. "Ak sa mi budú chcieť motať v bránkovisku a snažiť sa do mňa vraziť, určite neustúpim. Nebudem robiť nič bláznivé, ani podliehať emóciám, ale určite si svoje miesto zastanem," dodal Hill.
Dvadsaťsedemročný Kanaďan zažíva najjagavejšie obdobie vo svojej kariére. Knights mu dali šancu až po tom, ako švédsky brankár Robin Lehner oznámil, že po operáciách bedrových kĺbov vynechá celú sezónu 2022/2023. Väčší priestor dostal, keď sa mužstvu zranili aj ďalší dvaja brankári - jednotka Logan Thompson a počas 2. kola play off i Laurent Brossoit. Hill sa šance chopil na jednotku. Svoj tím priviedol vo vyraďovačke k ôsmim víťazstvám (bilancia 8-3), pričom si udržal úspešnosť zásahov 93,8 percenta a priemer inkasovaných gólov stlačil na 2,06 na zápas. "Jeho výkony ma neprekvapujú. Bol excelentný už od svojho debutu v play off. Adin sa nikdy nevzdáva. Tvrdo na sebe pracuje, má tú istú mentalitu ako celý tím," pochválil spoluhráča krídelník Jonathan Marchessault.
