Kapitán Jesús Navas (37) považuje stredajší triumf futbalistov Sevilly v Európskej lige vo finále proti AS Rím za neuveriteľný úspech vzhľadom na to, ako turbulentnú sezónu jeho tím prežil.
Dúfa, že andalúzsky celok naďalej povedie tréner José Luis Mendilibar, ktorý má zmluvu len do konca júna. Sám kouč sa pokračovaniu spolupráce nebráni.
Sevilla pred rokom tretíkrát za sebou obsadila v španielskej lige štvrté miesto, v tej súčasnej ale dlho bojovala o záchranu a kolo pred koncom súťaže je jedenásta. Dojem si napravila v Európskej lige, kam sa dostala vďaka tretej priečke v jesennej skupinovej fáze Ligy majstrov. Španielsky tím postupne vyradil Eindhoven, Fenerbahce, Manchester United, Juventus a vo finále zdolal po penaltovom rozstrele AS Rím.
"Je to neuveriteľné vzhľadom na tú sezónu, akú sme prežili. My aj fanúšikovia sme si dosť vytrpeli, napriek tomu sme to znovu dokázali. Je to veľmi cenné. Zdalo sa, že v tejto sezóne sa všetko pokazilo, ale tím sa zdvihol a všetkých vyradil, pretože Sevilla je veľké mužstvo," citoval Navasa denník Marca.
Vo finále v Budapešti viedol súper pod vedením trénera Josého Mourinha 1:0 po góle Paula Dybalu, ale po zmene strán si dal vlastný gól Gianluca Mancini. Napriek predĺženiu sa duel dostal až k penaltovému rozstrelu, ktorý Sevilla vyhrala 4:1. Andalúzia ovládla Európsku ligu po troch rokoch a celkovo po siedmy raz v histórii, čo z nich robí historicky najúspešnejší tím súťaže predtým hranej ako Pohár UEFA. Pri štyroch víťazstvách nechýbal ani Navas.
"Ujali sa vedenia, ale nepoľavili sme v snahe. Vyrovnali sme a išli sme si za druhým gólom. Nakoniec rozhodli penalty, ale myslím si, že sme vyhrali zaslúžene," uviedol univerzál, ktorý bol vystriedaný na začiatku prvého predĺženia. "Penalty sme, úprimne, netrénovali, chceli sme vyhrať po 90 minútach alebo po predĺžení," povedal pre klubový web Mendilibar.
V prebiehajúcom ročníku je tretím trénerom Sevilly. Vedenie klubu v októbri odvolalo Julena Lopeteguiho, ktorého nahradil Jorge Sampaoli. Ten ale pri tíme vydržal päť a pol mesiaca, kým v marci zaujal jeho miesto Mendilibar. Sevillu vtedy od zostupových miest delili iba dva body. Pod Mendilibarovým vedením ale prehrala jediné z 16 súťažných stretnutí a vďaka triumfu v Európskej lige si zabezpečila účasť v budúcej sezóne Ligy majstrov.
"Všetko už bolo povedané, čo s nami urobil, ako nás premenil a dostal z nás to najlepšie. Zaslúži si zostať s nami oveľa dlhšie," povedal Navas. Mendilibarov odchod by ho mrzel. "Videli ste, čo dokázal. To, čo sa mu podarilo, je skvelé a zaslúži si všetko. Takisto si prežil ťažké obdobie a teraz pozdvihol trofej," podotkol majster sveta i Európy so Španielskom.
Mendilibar vyhral prvú veľkú trofej v trénerskej kariére Predtým bol jeho najväčším úspechom postup s Valladolidom do španielskej najvyššej súťaže v ročníku 2006/07. "Keď som prišiel, klub prežíval ťažké obdobie, ale podarilo sa nám zdvihnúť. S takýmito hráčmi to išlo ľahko. Od začiatku som im tvrdil, že sú dobrí, musel som len zmeniť ich nastavenie v hlavách," povedal bývalý kouč Bilbaa, Pamplony, Eibaru alebo Alavésu.
Pokračovaniu v Seville sa nebráni. "Neviem, či predĺžime zmluvu, alebo nie, nestarám sa. Odviedol som dobrú prácu, vážim si tú príležitosť. Ak dosiahneme dohodu, bude to skvelé. Ak nie, ostane mi veľa priateľov, za čo budem veľmi vďačný," uviedol Mendilibar.
