Slovenskí hokejoví útočníci Juraj Slafkovský s Filipom Mešárom zažívajú odlišnú premiérovú sezónu v Severnej Amerike po tom, ako si klub zámorskej NHL Montreal Canadiens oboch vybral na vlaňajšom drafte nováčikov v 1. kole.
Pre Slafkovského sa ročník skončil predčasne pre zranenie, kým Mešár hráva v tíme kanadskej juniorskej OHL Kitchener Rangers. Podľa bývalého skauta a v súčasnosti experta televízie Sportsnet Jasona Bukalu sa majú obaja ešte čo učiť, ale v oboch vidí veľký potenciál.
Slafkovský ako draftová jednotka zaujal Bukalu už na predsezónnom turnaji nádejí. Postupne sa však naplnili niektoré obavy experta v súvislosti s hrou Slováka v NHL. "Je robustný, zvláda súboje pri mantineloch aj pred bránkou a ťažko sa bráni. Potrebuje však ešte nejaký čas, aby si úplne zvykol. Má fantastickú strelu, strieľa často a keď má šancu ísť na bránku, rýchlo ju využije. Potrebuje však rozvíjať svoju obrannú hru, tak ako všetci hráči," napísal Bukala o Košičanovi.
Doplatil vraj na jednu dôležitú vec: "Zreteľne podceňoval tvrdosť hry v NHL, keď korčuľoval so sklonenou hlavou alebo sa naťahoval po puku. Súperi ho viackrát prevalcovali. Pred zranením bol obozretnejší a zdanlivo sa lepšie prispôsoboval situáciám."
Odborník predpovedá Slafkovskému, že sa presadí v profilige ako silový útočník do prvých dvoch formácií. Mešár podľa neho môže byť hráč do druhého či tretieho útoku a platný aj v presilovkách. "Na juniorskej úrovni má schopnosť rozhodovať zápasy a dominovať v útoku. Je rýchly a skvele pracuje s pukom. Zvláda tiež súboje a v predĺžení využíva viac priestoru na ľade."
„Plní si aj svoje povinnosti pri bránení. Niekedy privádza trénerov do šialenstva nedostatkom dôrazu pri napádaní a hrou v obrannom pásme. Je útočne ladený a jeho zručnosti sa nedajú naučiť. Jeho hra sa bude časom zlepšovať, no musí dostávať viac priestoru a hrať v presilovkách," myslí si Bukala o Mešárovi.
