Taliansky futbalový klub SSC Neapol delí už iba jeden krok od premiérovej účasti vo štvrťfinále Ligy majstrov. Medzi osmičku najlepších postúpi v prípade, že v stredajšej domácej osemfinálovej odvete s Eintrachtom Frankfurt udrží náskok 2:0, ktorý si utvoril na pôde nemeckého súpera.
Šancu byť pri historickom míľniku Neapola bude mať pravdepodobne aj slovenský stredopoliar Stanislav Lobotka, stabilný člen základnej zostavy lídra talianskej Serie A.
Frankfurt nemôže v odvete počítať s Randalom Kolom Muanim, francúzsky útočník dostal v prvom zápase červenú kartu. Nemecký tím sa navyše ocitol vo výsledkovej minikríze. Po prehre s Neapolom nestačil v lige na Lipsko, s Wolfsburgom a naposledy so Stuttgartom iba remizoval. Okrem toho mu bude v Neapole chýbať divácka podpora, keďže vedenie klubu sa vzdalo všetkých vstupeniek pre svojich fanúšikov.
Odmietnutím pridelenej kvóty 2700 lístkov chce vedenie úradujúceho víťaza Európskej ligy vyjadriť protest proti postupu talianskych úradov. "Je to komplikácia. Naši fanúšikovia sú pre nás veľmi dôležití. Budeme bojovať aj za nich, hoci naša pozícia po domácej prehre nie je dobrá. Napriek tomu sa pokúsime Neapolu sťažiť cestu za postupom. Ak by sa nám podarilo streliť prvý gól, naše šance by stúpli," povedal tréner Frankfurtu Oliver Glasner.
Neapol má podstatne lepšiu fazónu ako jeho súper. Domácu súťaž vedie s 18-bodovým náskokom a smeruje za ziskom prvého titulu od roku 1990 a celkovo tretieho v klubovej histórii. Zároveň je blízko k tomu, aby dosiahol prenikavý úspech aj na medzinárodnom fóre. Tréner Luciano Spalletti však pred odvetou brzdí prehnaný optimizmus. "Musíme zostať pokojní. Je pred nami druhý zápas a chceme si udržať stopercentnú koncentráciu. Najväčšia hlúposť by bola myslieť si, že sme už jednou nohou vo štvrťfinále. Frankfurt bude hrať vabank, musíme byť pripravení, že bude viac riskovať," vyhlásil kouč SSC, ktorého tím vyhral šesť zo siedmich zápasov v tohtoročnej edícii LM so skóre 22:6.
Rekordný 14-násobný víťaz súťaže Real Madrid si z Anfieldu priviezol triumf 5:2 nad FC Liverpool, hoci prehrával dvojgólovým rozdielom. Tréner "bieleho baletu" Carlo Ancelotti apeluje na hráčov, aby aj k odvete pristúpili s plnou vážnosťou. "Máme v živej pamäti, akú drámu sme zažili vlani vo štvrťfinále LM proti Chelsea. V Londýne sme zvíťazili 3:1 a doma sme boli na pokraji vypadnutia. Postup sme strhli na našu stranu až v predĺžení. Proti Liverpoolu sme favoriti, predurčuje nás k tomu víťazstvo o tri góly na pôde súpera. Musíme však odohrať 90 minút v plnom nasadení a na najvyššej úrovni. O podcenení nemôže byť reč," citoval Marca slová Ancelottiho. Do zostavy Realu by sa mal vrátiť francúzsky útočník Karim Benzema, ktorý cez víkend nenastúpil proti Espanyolu Barcelona, aby si dal do poriadku nakopnutý členok.
Výsledky Liverpoolu sú v tejto sezóne ako na hojdačke. Na jednej strane dokázali "The Reds" deklasovať v lige úhlavného rivala Manchester United 7:0, no už o šesť dní neskôr prehrať na pôde zachraňujúceho sa Bournemouthu 0:1. Odveta s Realom Madrid je pre anglický tím posledným vystúpením pred reprezentačnou prestávkou a chcú v ňom odovzdať maximum. "Pokúsime sa o niečo mimoriadne, aj keď sme si vedomí, v akej sme pozícii. Trojgólová prehra v prvom zápase bola pre nás mimoriadne krutá a nezodpovedá dianiu na trávniku. V Madride pôjdeme do toho naplno s uvidíme, na čo to bude stačiť," uviedol pre uefa.com pravý obranca Liverpoolu Trent Alexander-Arnold.
Odvetné osemfinálové zápasy futbalovej Ligy majstrov, STREDA 15. marca o 21.00 h:
SSC Neapol - Eintracht Frankfurt
/prvý zápas 2:0, rozhoduje Anthony Taylor (Angl.)/
Real Madrid - FC Liverpool
/prvý zápas 5:2, rozhoduje Felix Zwayer (Nem.)/
