Hokejisti New Yorku Rangers zdolali v noci na sobotu v NHL doma Seattle Kraken 6:3 a pripísali si štvrtý triumf v sérii. Slovenský brankár Jaroslav Halák nechytal, prednosť dostal v bránke "jazdcov" Igor Šesťorkin, ktorý predviedol 26 úspešných zákrokov. Vladimir Tarasenko zažil víťaznú premiéru v drese Rangers, ozdobil ju jedným gólom.
Ruský útočník, ktorý prišiel na Manhattan vo štvrtok výmenou zo St. Louis, otvoril v 3. minúte skóre vo svojom druhom striedaní. Martina Jonesa v bránke Seattlu prekonal z tesnej blízkosti, profitoval z prihrávky krajana Artemija Panarina. "Nemyslím si, že som niečo podobné okúsil vo svojom živote. Prvýkrát som zažil výmenu, predtým som strávil 11 rokov v tom istom meste. Chalani ma veľmi príjemne privítali, každý sa ku mne správal milo. Bol to bláznivý deň," povedal pre nhl.com Tarasenko, ktorého vyhlásili za prvú hviezdu zápasu. Nastúpil v elitnom prvom útoku s Panarinom a Mikom Zibanejadom. "Viem, že obaja vedia potiahnuť akciu, tak som sa snažil byť pripravený, keď ma nájdu prihrávkou. Niekedy sme sa snažili až príliš. Súhru sme si užívali, bolo v tom však veľa emócií, niekedy sme to až príliš prekombinovali," priznal 31-ročný krídelník, ktorého pochválil aj tréner newyorského tímu Gerard Gallant: "Je to fantastický spôsob ako odštartovať kariéru v drese Rangers - skórovať hneď v druhom striedaní. Je skvelý hokejista, určite pomôže nášmu tímu."
Kaapo Kakko, Vincent Trocheck a Ryan Lindgren sa na víťazstve podieľali zhodne gólom a asistenciou, Chris Kreider pridal dve asistencie. Rangers vyhrali piaty z uplynulých šiestich stretnutí a poistili si tretie miesto v Metropolitnej divízii. V celej Východnej konferencii majú šiestu najlepšiu bilanciu, na vedúci Boston strácajú 15 bodov. Kraken prehral tretí zápas za sebou, hosťom nestačili ani gól a asistencia Olivera Bjorkstranda, Vince Dunn mal dve asistencie.
Toronto uspelo v Columbuse 3:0 aj vďaka dvom gólom Johna Tavaresa, pri oboch asistoval Mitch Marner. Oporou Maple Leafs bol brankár Iľja Samsonov, ktorý zlikvidoval všetkých 30 súperových striel a tretíkrát v sezóne si udržal čisté konto. "Cítil som sa skvelo," vyhlásil Samsonov, ktorému v závere pomohla aj žŕdka. "Musím sa poďakovať spoluhráčom, nikdy som od nich nevidel lepší výkon ako dnes, zblokovali množstvo striel a v oslabeniach hrali úžasne. Veľa času sme odohrali v útoku. Nula nie je o mne, je viac o tíme," dodal po svojom deviatom shutoute v profiligovej kariére. Maple Leafs vyhrali druhý zápas z uplynulých troch, Blue Jackets prehrali štvrtý duel za sebou.
Chicago zdolalo v súboji dvoch najslabších tímov Centrálnej divízie Arizonu 4:3 po predĺžení. O víťazstve rozhodol vo štvrtej minúte extra času obranca Caleb Jones, Andreas Athanasiou zaznamenal za domácich gól a dve asistencie. Nováčik Jaxson Stauber pomohol k triumfu 23 úspešnými zákrokmi a stal sa prvým brankárom v histórii, ktorý odštartoval kariéru v drese Blackhawks tromi víťazstvami. "Cítim sa fajn, samozrejme, je to úspešný štart. Verím, že to bude takto pokračovať. Je to určite niečo špeciálne, veď hrám za klub z originálnej šestky, v ktorom chytalo mnoho skvelých brankárov," spokojne konštatoval Stauber. Coyotes bodovali vo štvrtom dueli za sebou. Clayton Keller strelil gól, pridal dve asistencie a tešil sa z jubilejného 300. bodu v profiligovej kariére. Túto métu dosiahol ako piaty hráč z draftového ročníka 2016 po Austonovi Matthewsovi, Matthewovi Tkachukovi, Patrikovi Lainem a Alexovi DeBrincatovi.
O miestenku do play off tuho bojuje Pittsburgh, ktorý zvíťazil na ľade Anaheimu 6:3 a posunul sa na pozíciu s prvou voľnou kartou vo Východnej konferencii. Jevgenij Malkin sa pod výhru Penguins podpísal dvoma asistenciami a ako tretí hráč v klubovej histórii dosiahol métu 1200 bodov v NHL. Napodobnil legendárneho Maria Lemieuxa (1723 b.) a spoluhráča Sidneyho Crosbyho (1471). Obranca Pierre-Olivier Joseph zaznamenal dva góly a asistenciu, Kasperi Kapanen a Bryan Rust zhodne gól a asistenciu. Ducks nepomohli ani gól a asistencia Masona McTavisha, prehrali druhý zápas z troch a v tabuľke Západnej konferencie klesli na predposlednú 15. priečku. Penguins vyslali na domácu bránku až 59 striel, čo je nový klubový rekord v zápasoch na klzisku súpera.
NHL:
Columbus Blue Jackets - Toronto Maple Leafs 0:3 (0:1, 0:0, 0:2)
Góly: 6. Tavares (Marner, Bunting), 48. Engvall (Rielly, Kämpf), 49. Tavares (Marner). Brankári: Korpisalo - Samsonov, strely na bránku: 30:41.
New York Rangers - Seattle Kraken 6:3 (3:0, 1:1, 2:2)
Góly: 3. Tarasenko (Panarin), 6. Kakko (Chytil, Lafreniere), 15. Trocheck (Kreider, Lindgren), 22. Trouba (Trocheck, Kakko), 44. Zibanejad (Kreider, Fox), 58. Lindgren - 23. Bjorkstrand (Tolvanen), 46. McCann (Dunn, Bjorkstrand), 47. Tanev (Donato, Dunn). Brankári: Šesťorkin - M. Jones, strely na bránku: 28:29.
Chicago Blackhawks - Arizona Coyotes 4:3 pp (1:2, 1:0, 1:1 - 1:0)
Góly: 14. S. Jones (Katchouk, McCabe), 23. Athanasiou (Lafferty), 55. Blackwell (Athanasiou, Murphy), 64. C. Jones (Athanasiou, Lafferty) - 2. Keller (Chychrun, Schmaltz), 13. Schmaltz (Keller, Hayton), 58. Bjugstad (Keller, Välimäki). Brankári: Stauber - Ingram, strely na bránku: 44:26.
Anaheim Ducks - Pittsburgh Penguins 3:6 (1:3, 0:1, 2:2)
Góly: 16. Zegras (Henrique), 54. McTavish (Silfverberg, Henrique), 56. Klingberg (McTavish, Silfverberg) - 10. Joseph (Blueger, Archibald), 18. Kapanen (Joseph, Rust), 20. Carter (Kapanen), 35. Joseph (Malkin), 51. Rust (Malkin, Ruhwedel), 53. Guentzel (Crosby). Brankári: Gibson - DeSmith, strely na bránku: 31:59.
