Slovensko si po štvrťstoročí zopakuje organizáciu futbalových majstrovstiev Európy hráčov do 21 rokov.
Na prelome milénia hostili tri naše mestá (Bratislava, Trnava, Trenčín) osem reprezentácií. Teraz nám UEFA priklepla turnaj, ktorý si zahrá o dva roky až 16 mužstiev na ôsmich štadiónoch (Bratislava, Trnava, Trenčín, Dunajská Streda, Nitra, Žilina, Košice, Prešov).
V roku 2000 skončili Slováci pod vedením trénera Dušana Radolského na 4. mieste a kvalifikovali sa na olympiádu do Sydney. Malé EURO je pre Slovenský futbalový zväz po vlaňajšej organizácii ME hráčov do 19 rokov ďalším diplomatickým úspechom i veľkou výzvou. „Na rozpočte podujatia sa bude podieľať SFZ, štát, samosprávy a najväčším podielom UEFA. Zatiaľ nevieme povedať konkrétne číslo, koľko to bude stáť,“ uviedol šéf SFZ Ján Kováčik.
Z dejísk turnaja čaká najviac roboty Prešov. Druholigový Tatran stále nemá vlastný štadión. Začiatok výstavby sa odďaľuje už niekoľko rokov. „Mal by byť dostavaný do konca roka 2024. Už čoskoro sa má začať s jeho výstavbou. Videli sme, ako rýchlo postavili štadión v Dunajskej Strede alebo v Košiciach. Dúfame, že Prešov bude v poriadku.“
Ako alternatíva prichádza do úvahy štadión NTC v Poprade. „Máme aj plán B, ale zatiaľ je o tom zbytočné hovoriť.“
Do začiatku ME sa plánuje s dostavbou tribún v Košickej futbalovej aréne a v Trenčíne. Dovtedy sa má doriešiť v Trenčíne aj v Žiline výmena umelého trávnika na prírodný. „Od sezóny 2024/2025 musia mať všetky ligové štadióny u nás štandardný trávnik. Zatiaľ neuvažujeme nad tým, že by tieto dva štadióny nemali byť k dispozícii,“ upozornil Kováčik. Všetky postavené štadióny spĺňajú kategorizáciu UEFA a až na pár detailov sú už dnes pripravené na turnaj.
Podľa šéfa nášho futbalu je usporiadanie ME do 21 rokov organizačným stropom. Slovensko na viac pomýšľať nemôže. Hostiť trebárs finále Európskej konferenčnej ligy nateraz neprichádza do úvahy. „Ani keby sme sa spojili s dvomi-tromi krajinami, organizáciu seniorského EURO by sme nedostali. Nemáme totiž ani jeden štadión s kapacitou nad 30 000 miest, čo je podmienka,“ vysvetlil Kováčik.
