Päť nováčikov figuruje v nominácii trénera slovenskej hokejovej reprezentácie Craiga Ramsayho (71) na úvodné dva prípravné zápasy v roku 2023.
Slováci nastúpia v stredu 8. februára v Michalovciach a o deň neskôr v Košiciach proti Nemecku aj s brankárom Eugenom Rabčanom, obrancami Pavlom Funtekom, Branislavom Ligasom, Dávidom Romaňákom a útočníkom Adamom Lukošíkom.
Najskúsenejší hráč vo výbere je 26-ročný obranca Mário Grman. Štvoricu reprezentačných debutantov Rabčana, Ligasa, Romaňáka a Lukošíka, ktorí pôsobia v slovenskej extralige, doplní 19-ročný obranca Pavol Funtek.
Ten patril na nedávnom šampionáte hráčov do 20 rokov k oporám slovenského tímu a vyhlásili ho za jedného z troch najlepších Slovákov na turnaji. "Bude to jedno z najmladších mužstiev, aké sme kedy postavili. Viedla nás naša vlastná filozofia, na základe ktorej chceme pravidelne do mužskej reprezentácie zapracovávať mladých hráčov a objavovať nových Regendov či Kelemenov, teda hokejistov, ktorí si vybojovali pozvánku do národného tímu, presadili sa v ňom a výrazne sa posunuli vo svojich klubových kariérach. V nominácii je viacero mladých mien, ktoré dostanú šancu presvedčiť trénerov. Verím, že budeme hrať atraktívny hokej," uviedol generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan.
Reprezentácia sa do Michaloviec vráti po takmer štyroch rokoch. Zatiaľ posledný prípravný zápas sa na štadióne extraligovej Dukly odohral v máji 2019 v príprave na domáce MS. Slováci vtedy zdolali Nórov 3:2 po predĺžení. V košickej Steel aréne následne Slováci odohrali základnú skupinu MS. "Pri voľbe dejiska sa snažíme prihliadať aj na to, aby mali fanúšikovia zo všetkých kútov Slovenska možnosť vidieť reprezentáciu vo svojom regióne. Po dlhšom čase sa vraciame na východ. Verím, že ľudia prídu v hojnom počte a budeme mať ich podporu v hľadisku," povedal Šatan.
Nominácia na výcvikový tábor v Košiciach a prípravný dvojzápas s Nemeckom (6. - 10. február 2023):
Brankári: Samuel Hlavaj (Slovan Bratislava/1 reprezentačný štart), Eugen Rabčan (HC MV Transport Prešov/0)
Obrancovia: Martin Bučko (HC Dynamo Pardubice/24), Pavol Funtek (Youngstown Phantoms/0), Andrej Golian (HC Slovan Bratislava/4), Mário Grman (HC Vítkovice Ridera/56), Michal Ivan (HC Bílí Tygři Liberec/24), Branislav Ligas (HC MIKRON Nové Zámky/0), Dávid Mudrák (HKM Zvolen/10), Dávid Romaňák (HK GROTTO Spišská Nová Ves/0)
Útočníci: Viliam Čacho (HK Dukla Trenčín/5), Martin Faško-Rudáš (HC Bílí Tygři Liberec/18), Daniil Fominych (HC Slovan Bratislava/12), Patrik Hrehorčák (HC Oceláři Třinec/9), Maroš Jedlička (HKM Zvolen/4), Andrej Kollár (HC Kometa Brno/22), Adam Lukošík (HC Slovan Bratislava/0), Patrik Marcinek (HKM Zvolen/2), Oliver Okuliar (Mountfield Hradec Králové/9), Miloš Roman (HC Oceláři Třinec/33), Adam Sýkora (HK Nitra/11), Alex Tamáši (HC ´05 Banská Bystrica/19)
Realizačný tím: Miroslav Šatan (generálny manažér), Zuzana Chrenková (manažérka), Craig Ramsay (hlavný tréner), Peter Frühauf, Andrej Podkonický (asistenti trénera), Ján Lašák (tréner brankárov)
Program prípravných zápasov s Nemeckom:
Streda, 8. februára: Slovensko - Nemecko /18.00, Michalovce/
Štvrtok, 9. februára: Slovensko - Nemecko /17.30, Košice/
