Vo veku 67 rokov zomrel bývalý juhoafrický boxer Gerrie Coetzee, ktorý sa v roku 1983 ako prvý Afričan stal majstrom sveta v ťažkej váhe.
Jeho bývalý manažér Thinus Strydom dnes uviedol, že Coetzee zomrel vo štvrtok len pár dní po tom, čo mu lekári diagnostikovali rakovinu pľúc.
Svetový titul Coetzee vybojoval v septembri 1983, keď porazil v americkom Richfielde domáceho Michaela Doksa v desiatom kole a získal opasok organizácie WBA. Stal sa prvým šampiónom v ťažkej váhe bielej pleti po viac ako 20 rokoch. Jeho triumf vyvolal veľké nadšenie v celej Južnej Afrike, hoci bola krajina rozdelená vinou apartheidu.
Coetzee si vyslúžil označenie "veľká biela nádej", ktoré odmietal. "Mám pocit, že bojujem za všetkých, čiernych aj bielych. Mám radosť z toho, že ma ako svojho bojovníka berú čierni, hnedí aj bieli," uviedol vtedy.
Saddened to hear of the passing of Gerrie Coetzee, a true champion that put South African boxing on the map.
— Herman Mashaba (@HermanMashaba) January 13, 2023
I had the privilege to work with Gerrie during the 70s & 80s to promote boxing, and will never forget his passion.
My condolences to his family. May he rest in peace. pic.twitter.com/C95NkuS6mW
Titul majstra sveta stratil v decembri 1984 po porážke s Američanom Gregom Pagem. Posledný zápas absolvoval v roku 1997. Kariéru ukončil s bilanciou 33 víťazstiev, šiestich porážok a jednej remízy. V roku 2003 dostal juhoafrické štátne vyznamenanie.
