Hokejisti Calgary utrpeli v NHL piatu prehru za sebou. Kanadský tím v zostave so slovenským útočníkom Adamom Ružičkom nestačil v noci na sobotu na domácom ľade na St. Louis, ktorému podľahol 2:5. Štvorbodový večer zažil nórsky útočník Mats Zuccarello, ktorý bol pri všetkých góloch Minnesoty pri triumfe 4:1 nad Chicagom. Tridsaťpäťročný veterán dosiahol hetrik a pridal aj jednu asistenciu.
Flames sa trápia, v uplynulých piatich stretnutiach získali dokopy len tri body za prehry v predĺženiach, resp. nájazdoch. "Momentálne nám to nejde. Vieme, že máme na viac, no potrebujeme sa ako tím dať dokopy a začať hrať lepšie. Dnes sme neboli dostatočne efektívni," povedal pre nhl.com útočník "plameňov" Mikael Backlund. Oba góly domácich dal obranca Connor Mackey. V drese Blues dvakrát skóroval Jordan Kyrou, gól a asistenciu zaznamenali zhodne Pavel Bučnevič a Ivan Barbašov. Brankár hostí Thomas Greiss predviedol 40 úspešných zákrokov. V tabuľke Západnej konferencie patrí Calgary 9. miesto, St. Louis sa po treťom triumfe v sérii nachádza hneď za ním. "Ťaháme menšiu víťaznú sériu. Bojujeme jeden za druhého a verím, že sa na víťaznej vlne ešte udržíme," poznamenal Barbašov. Ružička nebodoval, počas 9:57 min na ľade vyslal na brankára hostí jednu strelu. Tréner Darryl Sutter ho v koncovke duelu už nenasadzoval, slovenský útočník absolvoval v tretej tretine iba jedno striedanie a v záverečných 18 minútach sa na ľade vôbec neobjavil. Kouč zúžil hru na tri formácie, pričom Ružičku nahradil v treťom útoku Milan Lucic.
Zuccarello si v zápase s Chicagom rozdelil svoje tri góly do všetkých tretín. Prvé dva strelil v presilovke, keď po výstavných kombináciách a prihrávkach spoluhráčov skóroval prakticky do odkrytej siete, v samom závere spečatil hetrik gólom do prázdnej bránky. Dosiahol druhý hetrik v profiligovej kariére, prvý od 30. októbra 2015, keď ešte obliekal dres New Yorku Rangers. Nórsky krídelník hrá v úžasnej forme, bodoval v deviatom zápase v rade. Počas tejto série nazbieral päť gólov a sedem asistencií. "V priebehu sezóny zažívate vrcholy i pády. Aktuálne prechádzam obdobím, keď sa všetci cítime skvele, sebavedomie je hore, puky sa odrážajú k nám a všetko nám vychádza. Myslím si, že kľúčom k víťazstvám je vysoká úroveň sebavedomia," tvrdí Zuccarello. Darilo sa aj jeho spoluhráčom z útoku, Kirill Kaprizov dal gól a na dva prihral, dve asistencie si pripísal aj Sam Steel. Oporou "divochov" bol aj brankár Marc-Andre Fleury, ktorý zlikvidoval 29 súperových striel. Blackhawks prehrali šiesty zápas za sebou a štrnásty z uplynulých 15-tich, bodovo sú na tom najhoršie spomedzi všetkých tímov ligy.
V ďalšom stretnutí si domáca Arizona poradila s New Yorkom Islanders 5:4. Dvomi gólmi prispel k úspechu Clayton Keller, Nick Schmaltz nazbieral tri asistencie. "Ostrovania" prehrali tretí zápas za sebou, naopak Coyotes vyhrali tretí duel z uplynulých štyroch.
NHL:
Minnesota - Chicago 4:1
Góly: 5. Zuccarello (Kaprizov, Steel), 29. Kaprizov (Zuccarello, Steel), 40. Zuccarello (Boldy, Eriksson Ek), 58. Zuccarello (Kaprizov, Spurgeon) - 49. Toews (Kane, S. Jones). Brankári: Fleury - Mrázek, strely na bránku: 22:30.
Calgary - St. Louis 2:5
Góly: 17. Mackey (Dube, Lindholm), 48. Mackey (Dube, Lindholm) - 5. Barbašov (Thomas), 24. Kyrou (Schenn, Bučnevič), 44. Bučnevič (Schenn, Krug), 49. Saad, 50. Kyrou (Thomas, Barbašov). Brankári: Markström - Greiss, strely na bránku: 43:24
Arizona - New York Islanders 5:4
Góly: 20. Gostisbehere, 29. Keller (Schmaltz, Hayton), 30. Bjugstad (Brown, Maccelli), 43. Boyd (Chychrun, Schmaltz), 55. Keller (Schmaltz, Chychrun) - 2. Aho (Nelson, Bailey), 14. Barzal (Salo, Wahlstrom), 38. Dobson, 59. Beauvillier (Lee, Wahlstrom). Brankári: Vejmelka - Sorokin, strely na bránku: 29:34.
