Najväčší šok majstrovstiev! Španieli, jeden z favoritov katarského šampionátu, vyleteli z turnaja rovnako skoro ako pred štyrmi rokmi v Rusku - už v osemfinále. Frajeri krátkych prihrávok s hodnotou kádra 877 miliónov eur sa museli skloniť pred húževnatými Maročanmi (241 miliónov eur), ktorí po Chorvátoch a Belgičanoch získali ďalší cenný skalp.
V európsko-africkej konfrontácii narazila kosa na kameň. Technickejší Španieli mali očakávanú hernú prevahu (držanie lopty 77 % : 23 %), ale proti striktne deštruktívnemu bloku súpera sa nedokázali presadiť. Tradičný barcelonský štýl tiky-taka, ktorý tréner Luis Enrique drží pri živote aj v reprezentácii, bol tentoraz nanič. „U Španielov mi už v skupine chýbalo viac dôvtipu a nadšenia. Hrali bez pohybu a záujmu. Nedalo sa na to pozerať. Z ich hry boleli oči,“ uviedol Ľubomír Luhový pre Nový Čas.
Bývalý útočník Interu Bratislava, Dukly Banská Bystrica či Spartaka Trnava nerátal s takým rýchlom koncom majstrov sveta z roku 2010. Ich výkonnosť nemala stúpajúcu tendenciu. Skôr naopak. Prehrou s Japonskom sa vyhli vo štvrťfinále Brazílii, na opačnej strane pavúka však stroskotali ešte skôr. „V Katare hrali bez duše. Majú veľa technických a kreatívnych hráčov, ale tí svoj potenciál neodovzdali v prospech mužstva. Nevidel som u nich ľahkosť a radosť z futbalu, akú predvádzajú Brazília alebo Portugalsko.“
Dve hodiny nedokázali favorizovaní Španieli nájsť cestu k marockej bránke. Ohrozili ju iba raz. Frustráciu dokumentovali v rozstrele, keď z troch penált nepremenili ani jedinú. „Mentálne ich nezvládli. Nerátali s nimi. Prekvapilo ma, že medzi exekútormi bol aj Busquets, ktorý jedenástky v Barcelone vôbec nekope. Podľa mňa sa dá penalta aj chytiť, nielen zle kopnúť. Niektorí brankári ako Bounou, Szczesny či Livakovič vedia detailne prečítať strelca a vychytať ho.“
Maroko má dôkladne prepracovanú defenzívu, ale aj v útoku vie byť nebezpečné. Španielov mohlo poslať do kolien už v riadnom hracom čase. V historickom štvrťfinále narazí na Portugalsko. „Africký tím nie je outsiderom, no jeho súper má kvalitnejší káder. Tréner Fernando Santos urobil proti Švajčiarom excelentný krok, keď nechal Cristiana Ronalda dlho sedieť na lavičke náhradníkov. Mužstvu to pomohlo, keďže jeho náhradník Ramos dosiahol hetrik,“ dodal Luhový.
