Namiesto neúprosnej ostrovnej bitky polčasová nuda! Favorizovaní Angličania nemali najmenší problém poslať domov už po skupinovej fáze Wales (3:0), ktorý si vychutnával atmosféru svetového šampionátu po dlhých 64 rokoch.
Mužstvo kapitána Harryho Kana (29) urobilo so susedom krátky proces, keď za necelých 20 minút dalo tri góly a v osemfinále narazí na Senegal.
Karty boli jasne rozdané. Tromfy držali v rukách Angličania. Na postup im stačila aj remíza, kým súper musel vyhrať o štyri góly, aby mal pri rovnosti bodov lepšie skóre. „Angličania vedeli na 99 percent, že postúpia. Walesanom tlela teoretická šanca. Prekvapilo ma, že iba vyčkávali a spoliehali sa, čo vymyslí Bale. Nebolo to typické britské derby s tvrdými súbojmi a desiatimi žltými kartami. Slabé, pripadalo mi to ako prípravný zápas,“ povedal pre Nový Čas Stanislav Varga.
Wales hral bez zápalu, nápadu i srdca. Už v kabíne sa zmieril s nemožnosťou rozstrieľať súpera a zosadiť ho z čela tabuľky. „Wales predčasne rezignoval. Jeho zlatá futbalová generácia splnila svoju úlohu. Dostala krajinu na majstrovstvá Európy i sveta a teraz bude asi zasa dlho čakať.“ Dvoma strelami odpálil „Drakov“ útočník Marcus Rashford, ktorý nastúpil prvý raz v základnej zostave. „Bol to jeho večer. Dal dva góly a mohol pridať aj ďalšie,“ tvrdí bývalý obranca anglického Sunderlandu.
Hoci kapitán Kane nasúkal v Premier League 12 gólov, v Katare zažíva strelecké suchoty. „Býva tesnejšie bránený aj viacerými hráčmi súpera, čím sa otvára priestor pre ostatných. Zatiaľ je pre mužstvo prospešnejší ako asistent.“ Angličania vyhrali B-skupinu a k. o. systém odštartujú súbojom so Senegalom. „Celkom fajn súper. Môže však brániť, vyjde mu jedna akcia a je zle. Na takýchto turnajoch bývajú úspešné mužstvá s top brankármi. Nemyslím si, že Pickford vie tak podržať tím ako trebárs Belgičan Courtois.“
Niekdajší 54-násobný slovenský reprezentant nevie odhadnúť, ako ďaleko sa dostane Anglicko. Pred štyrmi rokmi stroskotalo v semifinále na Chorvátoch. „Môže mu pomôcť, že turnaj sa nehrá po sezóne, keď sú jeho hráči vyhorení.“ Majstrovstvá sa podľa neho začínajú až od osemfinále, kde už nie je priestor na reparát. „Bol som milo prekvapený výkonmi Kanady. Titul by som dožičil Messimu, ktorému chýba už len táto trofej. Vo finále by som rád videl európske mužstvo,“ dodal Varga.
