Bolo to derby ako sa patrí! Vlastne ako všetky súboje Slovensko – Česko! V tomto šlo o dôležitý krok na ceste za účasťou na ME 2023 v Malmö.
Slovenskí stolní tenisti tento krok urobili, po dvoch päťsetových drámach na radosť plného hľadiska v Národnom stolnotenisovom centre zdolali súpera 3:2.
Po Taliansku, ktoré zdolali 3:0, si poradili aj s druhým súperom a usadili sa na čele skupiny A5, z ktorej priamo postúpia na ME prví dvaja. Cesta k úspechu v derby viedla cez tri body v päťsetových súbojoch. V úvodnej dvojhre naplnil papierové predpoklady Wang Yang, ale s Tomášom Polanským musel odohrať až päť setov. Pomalšie sa rozbiehal, musel odvracať dva mečbaly, aby v rozhodujúcom sete potvrdil takmer 60-miestny rozdiel vo svetovom rebríčku. Potom v dvoch zápasoch ťahali pílku českí reprezentanti, Pištej podľahol Jančařikovi a Valuch Martinkovi. Potom však opäť zabrala slovenská jednotka. Čechom nepomohla ani zmena na českej strane. Tú si vynútil fakt, že Wang Jančaříka zdolal deň predtým vo francúzskej lige. Čech Reitšpies však na čínskeho rodáka v slovenskom drese nič nevymyslel.
Rozhodnutie priniesla záverečná dvojhra, ktorá sa tiež hrala až na päť setov. Pištej v nej zdolal Polanského a tréner reprezentácia Szilárd Csölle mohol skonštatovať: „Očakávali sme, že to nebude ľahké. Dôležité bolo, že Wang zvládol svoju úlohu a získal dva body, čím nás podržal. Máme veľkú radosť, že sme to dotiahli do úspešného konca. V poslednom zápase, kde to býva vabank, sme mali trochu šťastie, ale to patrí k športu.“
Zvyšok kvalifikácie odohrajú Slováci až v novom roku, no definitívu postupu môžu získať už o pár dní... Keď Česi vyhrajú v Taliansku, našim zabezpečia istotu postupu, prinajhoršom z druhej priečky.
Kvalifikácia ME družstiev - skupina A5 - 2. kolo:
Slovensko - Česko 3:2
Wang Yang - Tomáš Polanský 3:2 (-8, 13, 8, -11, 2)
Ľubomír Pištej - Lubomír Jančařík 0:3 (-7, -10, -6)
Alexander Valuch - Jiří Martinko 1:3 (12, -12, -5, -6)
Wang Yang - David Reitšpies 3:2 (8, -7, -9, 3, 8)
Ľubomír Pištej - Tomáš Polanský 3:2 (6, -6, -7, 7, 8)
Poradie: 1. Slovensko 4 body (2 víťazstvá/0 prehier), 2. Česko 3 (1/1), 3. Taliansko 2 (0/2).
