V Európe nepochodil, skúsil tak šťastie v Afrike. Dne sje ospevovaným idolom arabského futbalového sveta. Francúzskeho trénera Herveho Renarda (54) právom pasujú do pozície architekta senzačného triumfu Saudskej Arábie nad favorizovanou Argentínou (2:1). Vyloženého outsidera skvele pripravil najmä takticky. Výsledkom bolo, že Juhoameričanov chytil viac ako desaťkrát do ofsajdovej pasce. Z nej padli aj tri góly, ktoré rozhodca neuznal.
Renard ako hráč veľmi neprerazil. Motal sa v amatérskych kluboch nižších súťaží. Keď skončil koncom deväťdesiatych rokov aktívnu činnosť, založil upratovaniu firmu. „Čistil som koberce, odpadkové koše a upratoval som v priemyselných podnikoch. Bola to fyzicky náročná práca a asi najlepšia životná škola, akú som mohol dostať. Niekedy je prospešné zažiť neúspech a prejsť si ťažkými obdobiami života. Také časy človeka posilnia,“ priznal 54-ročný tréner.
Stále ho to však ťahalo späť k futbalu.Rozhodol sa vydať na trénerskú dráhu. Prvé skúsenosti zbieral v menej známych kluboch (Draguignan, Cambridge United), až prišla pozvánka na miesto asistenta od renomovaného manažéra Clauda le Roya, ktorý viedol reprezentáciu Ghany. Taká príležitosť sa neodmieta. „Prišiel som z prípravného kempu v Abú Zabí a na recepcii sa zišlo šesťtisíc fanúšikov. Vtedy som si bol istý, že chcem zostať v Afrike a viesť reprezentáciu sám."
Celkom rýchlo sa mu to podarilo a prevzal národný tím Zambie. Na jeho lavičke vydržal dva roky, aby sa potom presunul na jednu sezónu do Angoly. Vrátil sa naspäť a urobil dobre. So Zambiou vyhral Africký pohár národov. O tri roky zopakoval tento úspech s Pobrežím Slonoviny. Stal sa tak historicky prvým trénerom, ktorý vyhral africký kontinentálny šampionát s dvoma rôznymi krajinami.
Pred štyrmi rokmi na majstrovstvách sveta v Rusku získal už s Marokom v základnej skupine s Iránom, Portugalskom a Španielskom jeden bod za cennú remízu 2:2 proti naposledy menovanej reprezentácii a nepostúpil. Prišla zmena prostredia a Renard si sadol na lavičku Saudskej Arábie. Víťazstvo jeho tímu s trhovou hodnotou 25 miliónov eur nad Argentínou (645 miliónov) je jedným z najväčších prekvapení histórie MS. Pri šiestej účasti dosiahli iba druhé víťazstvo.
